Quasi ogni tipo di alimento può essere liofilizzato per rimuovere l’acqua, permettendo al cibo di durare per molti anni senza rovinarsi. Frutta e verdura sono alcuni degli alimenti più comunemente liofilizzati e vengono spesso consumati essiccati anziché reidratati prima di mangiare. Anche le carni, i cereali e le bevande aromatizzate sono comunemente liofilizzati. Di solito l’acqua viene aggiunta a questi alimenti prima che vengano consumati.
Frutta e verdura fresche sono spesso liofilizzate. I frutti di solito vengono tagliati in pezzi di dimensioni ridotte in modo che possano essere gustati dalla tasca. Sebbene sia possibile aggiungere acqua a questi alimenti liofilizzati per ricostituirli, molte persone scelgono di gustarli come croccanti chip di frutta che sono molto più sani di quelli di frutta, come i chip di banana, che sono fatti friggendo fette di frutta sott’olio . Le verdure sono anche comunemente liofilizzate e possono essere gustate liofilizzate o possono essere ricostituite e cotte.
Le bevande possono anche essere liofilizzate. Il caffè solubile viene comunemente liofilizzato in modo che duri più a lungo senza perdere il suo sapore. I sacchetti di miscele di bevande in polvere sono anche liofilizzati e consentono di preparare bevande zuccherate o al gusto di frutta con acqua naturale. Alcuni ingredienti, come erbe e spezie, possono anche essere liofilizzati per aumentarne la durata.
La popolarità dei cibi liofilizzati ha generato una varietà di aziende specializzate nella creazione di pasti pronti. Alimenti come lasagne, riso pilaf, fritture e fajitas possono essere tutti cotti e poi liofilizzati per il consumo futuro. Questi pasti possono essere consumati quando non sono disponibili cibi freschi o quando una persona vuole risparmiare tempo preparando un pasto facile e veloce.
Alcuni dei tipi più riconoscibili di alimenti liofilizzati sono sacchetti di gelato liofilizzato. Questi prodotti sono stati apprezzati come nuovi articoli da dessert e sono stati commercializzati come “gelati astronauti” perché sono stati consumati da persone nello spazio. Molti alimenti consumati dagli astronauti sono liofilizzati perché sono più facili da mangiare in assenza di gravità.
Gli alimenti liofilizzati possono essere acquistati singolarmente o in confezioni che contengono pasti interi. I viaggiatori con zaino e sacco a pelo fanno spesso uso di cibi liofilizzati forniti di tutto il necessario per colazione, pranzo o cena. Tutto ciò che deve essere fatto per godersi questi pasti è aggiungere acqua. I cibi individuali sono anche popolari tra le persone che desiderano avere più scelta in ciò che mangeranno. Sono disponibili anche kit che contengono un anno di fornitura o più di alimenti liofilizzati.