L’allenamento Tai Chi utilizza tipicamente tecniche di meditazione in movimento per aiutare i praticanti a sperimentare una salute migliore e una maggiore sensazione di benessere. Esistono diversi stili di allenamento tai chi. Ogni stile prende il nome dalla famiglia responsabile del suo sviluppo. Lo stile Chen è generalmente considerato la più antica forma di meditazione tai chi, e quella da cui derivano gli altri stili. Sun Style, Lee Style, Yang Style, Guang Ping Style e Eight Diamond Style sono gli stili più moderni di tai chi.
Il tai chi stile Chan è la forma più antica di allenamento tai chi. Si ritiene che lo stile Chan sia stato adattato dalle arti marziali. Pone l’accento sui movimenti di trattura della seta, sui salti, sui timbri e sulle posture basse. Si dice che lo stile Chan sia la forma più dolce e potente di tai chi. Altri nomi per il tai chi stile Chan includono Xin Jia, Lao Jia, Cannon Fist e 18 Movement.
Si ritiene che il tai chi stile Sun sia stato sviluppato da Sun Lu Tang all’inizio del XX secolo. L’allenamento tai chi Sun Style utilizza movimenti fluidi avanti e indietro in combinazione con i movimenti delle braccia. Le sue posizioni in piedi sono più alte di quelle usate nello stile Chan.
Si ritiene che il tai chi stile Lee sia stato sviluppato da un maestro di tai chi di nome Ho-Hsieh. Si ritiene che un altro maestro, Chan Kam Lee, sia responsabile di aver portato questa disciplina in Occidente. L’allenamento di tai chi in stile Lee di solito tenta di combinare gli insegnamenti della medicina tradizionale cinese con gli insegnamenti delle arti marziali tradizionali.
Si ritiene che il tai chi in stile Yang sia stato sviluppato da Yang Lu Chan, che visse dal 1800 al 1873. Il tai chi in stile Yang è considerato una versione più semplificata del vecchio tai chi in stile Chan. I movimenti del tai chi stile Yang sono generalmente considerati ampi, semplici e facili da imparare. Lo stile Yang è considerato lo stile di allenamento tai chi più popolare nel mondo moderno.
Si dice che il tai chi dello stile Guang Ping formi un ponte tra gli stili Chan e Yang. I suoi 64 movimenti sono destinati a corrispondere ai 64 esagrammi utilizzati nell’I Ching. Lo stile Guang Ping generalmente tenta di enfatizzare le differenze tra yin e yang.
Si ritiene che lo stile degli otto diamanti sia stato basato sulle otto energie che compongono il chi, o forza vitale. La consapevolezza del flusso di queste energie all’interno del corpo è considerata essenziale per la pratica del tai chi. Lo Stile Otto Diamanti utilizza generalmente la stessa filosofia di supporto delle arti marziali e di altri stili di tai chi. Lo stile degli otto diamanti è ampiamente considerato una forma semplice e accessibile di allenamento tai chi.