L’acquacoltura spesso comporta l’allevamento di pesci, ma può anche includere l’allevamento di piante acquatiche, crostacei, come aragoste e molluschi, come vongole o ostriche. Di conseguenza, le attrezzature per l’acquacoltura possono variare considerevolmente. Le attrezzature per l’acquacoltura di piscicoltura possono includere articoli quali serbatoi di polivinilcloruro (PVC), coperchi per pallet e teloni. Per i coltivatori di crostacei come quelli che allevano l’aragosta, l’attrezzatura include vasche per la riproduzione di larve di gamberi come fonte di cibo per l’aragosta, nonché sistemi di rilascio di microbi e enzimi per migliorare la qualità dell’acqua e prevenire le malattie. L’allevamento di ostriche richiede l’uso di reti a maglie e sox di ostriche, o sacchetti e altre attrezzature, come vassoi di ostriche e fascette e cablaggi in acciaio inossidabile.
L’acquacoltura in generale è un’industria diversificata, con l’allevamento ittico che rappresenta il 47% dell’approvvigionamento ittico mondiale a partire dal 2011. Poiché si stima che oltre 1.000.000.000 di persone a livello globale facciano affidamento sul pesce come principale fonte di proteine, l’approvvigionamento di attrezzature per l’acquacoltura è una grande industria. La varietà di specie ittiche allevate principalmente nell’acquacoltura non è poi così diversificata, il che rende le attrezzature per l’acquacoltura abbastanza facili da standardizzare. Negli Stati Uniti, l’acquacoltura di acqua dolce è il principale tipo di allevamento ittico ed è focalizzata sul pesce gatto. In tutto il mondo e incentrato sulle nazioni asiatiche, i principali tipi di pesci allevati in acquacoltura sono le specie di carpe e tilapia.
Le pompe sono un componente chiave di qualsiasi inventario di attrezzature per l’acquacoltura. Uno dei motivi di ciò quando si tratta di filtrazione dell’acquacoltura per la piscicoltura è che le operazioni commerciali hanno il pesce in condizioni molto affollate. Questo crea una grande quantità di inquinamento idrico da prodotti di scarto e mangimi non consumati, che devono essere pompati e filtrati costantemente per mantenere vivo il pesce. Le condizioni di vita innaturali contribuiscono anche a malattie e infezioni, che viene prevenuta pompando un livello costante di antibiotici nell’approvvigionamento idrico.
Una misura comune di riduzione dei costi con le gabbie per l’acquacoltura è quella di posizionarle in corsi d’acqua naturali. Questa forma di attrezzatura per l’acquacoltura è nota come netpen e consente all’ambiente naturale di fungere da meccanismo regolatorio per la salute dei pesci. La netpen viene spesso utilizzata per le specie di pesci carnivori, per cui la tilapia, che sono erbivori, può essere coltivata in vasche chiuse che sono più facili da filtrare, poiché non sono alimentate da una dieta di sottoprodotti dei pesci. Le specie ittiche erbivore rappresentano un investimento economicamente più valido nei sistemi di allevamento ittico. Le specie carnivore come il salmone richiedono circa 2-5 libbre (da 0,9 a 2,3 chilogrammi) di pesci più piccoli come cibo per ogni libbra (0,5 chilogrammi) di peso che guadagnano.
Un altro tipo comune di acquacoltura è quello della coltivazione dei gamberetti, che è l’acquacoltura marina spesso condotta nelle paludi di mangrovie lungo le coste oceaniche. È considerata una forma di acquacoltura particolarmente distruttiva, in quanto è generalmente a bassa tecnologia e danneggia l’ambiente. I coltivatori di gamberetti utilizzano le risorse naturali dell’area per coltivare i gamberetti fino a quando non diventano non vitali e poi passano rapidamente invece di fare affidamento su sofisticate attrezzature per l’acquacoltura per creare condizioni artificialmente sostenute per i gamberetti.
I progetti di attrezzature per l’acquacoltura più sostenibili e rispettosi dell’ambiente riguardano l’allevamento di bivalvi, come ostriche e vongole e piante acquatiche. Le ostriche e le vongole filtrano naturalmente l’acqua come parte del loro ciclo di vita e non richiedono tanto spazio quanto i pesci. Anche allevare pesci insieme a piante acquatiche è utile, poiché le attrezzature possono raccogliere i rifiuti di pesce per fertilizzare le piante e le piante, a loro volta, possono filtrare l’acqua per i pesci.