I disturbi di elaborazione sono tutti i disturbi che influenzano direttamente la capacità del cervello di elaborare correttamente le informazioni che provengono da uno qualsiasi dei sensi. Un disturbo di elaborazione è raggruppato in una delle quattro categorie in base all’area di elaborazione che presenta problemi: sensoriale, visiva, uditiva e linguistica. Ognuna di queste aree può portare a diverse carenze di elaborazione.
I disturbi dell’elaborazione sensoriale sono uno dei quattro possibili tipi di disturbi dell’elaborazione che una persona può avere. Un disturbo sensoriale si verifica quando il sistema nervoso centrale non è in grado di elaborare correttamente le informazioni che provengono dai sensi del corpo. Sebbene l’elaborazione sensoriale comprenda tutti i sensi, la visione e l’elaborazione uditiva generalmente non sono incluse a meno che non facciano parte di un disturbo di elaborazione completo che coinvolge più aree. Quando si determina che un disturbo come questo si verifica con l’elaborazione sensoriale, il disturbo colpisce più comunemente le sensazioni della pelle, la sensibilità ai cambiamenti di temperatura e altre sensibilità estreme. Il cervello non è in grado di filtrare efficacemente tutte le informazioni.
I disturbi visivi sono strettamente limitati all’elaborazione visiva. Qualcuno che soffre di un disturbo in questo gruppo ha difficoltà a elaborare le cose che si vedono. Il malato potrebbe non essere in grado di identificare le lettere o determinare differenze nelle forme. Può anche avere difficoltà con la selezione degli oggetti sullo sfondo e in primo piano. Anche la memoria visiva, che ricorda le cose viste di recente, può soffrire di questo disturbo.
Un altro gruppo di disturbi colpisce l’elaborazione uditiva. Le persone che hanno un disturbo nell’elaborazione uditiva non elaborano correttamente le informazioni raccolte dal suono. I rumori di sottofondo si fondono con i suoni in primo piano. Le informazioni sonore a breve termine, come elenchi o indicazioni che sono state pronunciate, non possono essere facilmente richiamate. Alcune persone hanno difficoltà a distinguere suoni simili, in particolare le parole.
I disturbi del linguaggio si verificano comunemente in concomitanza con i disturbi uditivi. In effetti, i sintomi di questo tipo di disturbo dell’elaborazione sono simili o causati da quelli sperimentati con un’elaborazione uditiva problematica. Comunicare attraverso il discorso è difficile, soprattutto se le informazioni uditive non vengono elaborate correttamente. Una persona può fare una pausa nel mezzo delle parole o usare parole sbagliate. Anche la balbuzie e la ripetizione del suono sono comuni.
Il trattamento per i disturbi dell’elaborazione dipende dall’area interessata. Sebbene alcuni tipi di problemi di elaborazione non possano essere completamente risolti, esistono trattamenti che aiutano a ridurre i problemi. Ad esempio, gli audiologi possono aiutare con le difficoltà uditive e i logopedisti possono lavorare con i problemi linguistici. Vari specialisti sono in grado di aumentare la funzione e aiutare a migliorare la qualità della vita del malato.