Gli elettrodi dell’elettroencefalogramma (EEG) sono posizionati intorno alla regione della testa per raccogliere impulsi elettrici dal cervello e indirizzarli a un tipo di macchina che viene utilizzata come strumento diagnostico per analizzare l’attività cerebrale. Questa misurazione dell’attività cerebrale viene registrata con una tecnica nota come encefalografia. Gli elettrodi EEG sono fabbricati in diversi tipi, inclusi elettrodi monouso, elettrodi riutilizzabili, fasce o cappucci ed elettrodi ad ago.
Gli elettrodi EEG monouso sono ampiamente utilizzati, poiché possono essere applicati rapidamente e facilmente. Questi elettrodi sono collegati facendoli scattare su un cavo o un filo “piombo” che si collega a una macchina di registrazione. Ci sono molte varietà abbastanza economiche, che di solito hanno la forma di un disco flessibile che è colloso e contiene uno scatto centrale fatto di cloruro d’argento-argento. Alcuni contengono un gel semiliquido intorno all’area di scatto per consentirgli di condurre meglio gli impulsi ai cavi della macchina. Hanno lo svantaggio di avere una dimensione relativamente grande e una ridotta capacità di attaccarsi alle regioni con molti capelli. Alcuni elettrodi usa e getta utilizzano acqua salata – o salina – invece del gel, e sono ancorati mediante scatto o clip a una fascia o un cappuccio.
Gli elettrodi EEG riutilizzabili non sono grandi quanto quelli usa e getta e questo offre loro un vantaggio in quanto possono essere posizionati più vicino alla pelle in aree con molti capelli. I dischi possono essere fatti di oro, argento o stagno, poiché tutti questi conducono facilmente la corrente. Si utilizzano con cerchietti o cappucci e devono essere puliti accuratamente dopo ogni utilizzo. Inizialmente sono più costosi degli elettrodi usa e getta, tuttavia questo costo tende a uniformarsi nel tempo, poiché sono abbastanza resistenti.
Gli elettrodi EEG monouso o riutilizzabili possono essere fissati a cappucci o fasce per la testa agganciandoli o agganciandoli alle posizioni dei sensori incorporati nei cappucci. Gli elettrodi a forma di coppa o disco sono tipi comuni. I cappucci per elettrodi vengono generalmente utilizzati quando è richiesto un numero elevato di elettrodi, ad esempio quando si utilizzano macchine per biofeedback e macchine per neurofeedback. I cappucci o gli involucri per la testa vengono utilizzati anche con gli EEG ambulatoriali – utili per monitorare l’attività epilettica – con il tempo di monitoraggio esteso per un periodo di diversi giorni in combinazione con elettrodi ancorati in gel e un computer portatile a cui sono collegati gli elettrocateteri.
Un’altra forma di elettrodo è sotto forma di un ago che perfora la pelle, chiamato ago sottocutaneo. Questi elettrodi EEG possono essere monouso o riutilizzabili. Sono relativamente costosi e vengono utilizzati principalmente come ausili diagnostici durante gli interventi chirurgici.