Esistono diversi tipi di epilessia benigna. I tipi più comuni sono l’epilessia idiopatica benigna, l’epilessia parziale benigna e l’epilessia rolandica benigna. Anche le crisi di assenza sono talvolta considerate una sorta di epilessia benigna. Le persone con queste condizioni generalmente vivono una vita piena e sana.
L’epilessia è una condizione che provoca due o più crisi epilettiche nel corso della vita di una persona. L’epilessia benigna è un tipo di epilessia che non danneggia il cervello e non è causata da qualcosa che danneggerà il cervello. Queste condizioni colpiscono più spesso i bambini. La maggior parte dei bambini uscirà dalle loro condizioni epilettiche benigne entro la prima età adulta.
Il tipo più comune di epilessia benigna è l’epilessia idiopatica benigna. Un altro nome per questa condizione è l’epilessia criptogenetica. Questa condizione può colpire bambini di qualsiasi età. L’attività convulsiva può iniziare nell’infanzia.
L’epilessia idiopatica può causare convulsioni generalizzate o parziali. Questi di solito possono essere controllati utilizzando farmaci antiepilettici. I bambini di solito escono da questa condizione senza complicazioni, ma alcuni potrebbero aver bisogno di assumere farmaci nell’età adulta.
L’epilessia parziale benigna è in realtà una variante dell’epilessia idiopatica. Si verifica per la prima volta tra i due e i 13 anni. La maggior parte dei bambini ne esce all’età di 16 anni. Nel frattempo, è facilmente controllabile dai farmaci.
L’attività epilettica associata all’epilessia parziale benigna si verifica generalmente durante il sonno. L’attività convulsiva spesso inizia in faccia e si diffonde fino a diventare una crisi motoria parziale. I medici possono diagnosticare questa condizione utilizzando un elettroencefalogramma (EEG) per misurare le onde cerebrali.
Un altro tipo di epilessia benigna è leggermente più comune nei ragazzi. L’epilessia rolandica benigna prende il nome dall’area rolandica del cervello, che controlla il movimento del viso, l’area più colpita dalle convulsioni. Può anche essere chiamata epilessia infantile con punte centrotemporali.
Le crisi di Rolandic possono iniziare nei bambini dai tre ai 13 anni. La maggior parte dei bambini non ha bisogno di cure perché le loro crisi si verificano durante la notte e sembrano causare pochi disturbi al bambino. Alcuni problemi comportamentali e difficoltà di apprendimento sono stati notati durante gli anni in cui l’attività convulsiva è più comune. Questi di solito scompaiono quando il bambino esce dalla condizione, che di solito si verifica all’età di 15 anni.
Alcuni professionisti medici considerano le crisi di assenza come crisi benigne. Il fatto che l’epilessia con assenza possa essere definita benigna dipende dalla frequenza e dalla durata delle crisi. La distinzione dipende anche dal fatto che la condizione segua il bambino nell’età adulta o si sviluppi in altre condizioni.
Durante una crisi di assenza, i bambini generalmente non rispondono e non sono consapevoli di ciò che li circonda. Possono guardare in lontananza, battere le palpebre rapidamente o alzare gli occhi al cielo. La maggior parte degli episodi dura solo pochi secondi, anche se rari casi possono durare giorni. Il bambino di solito non sa che si è verificata una crisi.