Il mughetto, chiamato anche candidosi, è un’infezione fungina causata da una qualsiasi delle specie di lievito Candida. Candida albicans è la causa più comune dell’infezione. I sintomi del mughetto variano a seconda del tipo e della gravità dell’infezione. Le infezioni da lieviti della bocca o dei genitali sono superficiali e possono essere tipicamente trattate facilmente, mentre la fungemia o candidemia, un’infezione fungina del sangue, è una condizione molto più grave, che di solito colpisce le persone con un sistema immunitario compromesso. Anche la candidosi orale e genitale può essere grave quando è cronica.
Di solito, il mughetto si riferisce solo a infezioni superficiali, spesso solo alla candidosi orale. Le infezioni da lieviti genitali, chiamate anche vaginiti sebbene possano colpire sia maschi che femmine, sono talvolta chiamate mughetto vaginale o genitale. Il mughetto orale è caratterizzato da macchie bianche nella bocca e nella gola e sulla lingua. La condizione colpisce più spesso i bambini.
Il mughetto vaginale è spesso caratterizzato da uno scarico bianco, simile alla ricotta, inodore. Gli uomini che soffrono di candidosi genitale possono non mostrare alcun sintomo e possono sviluppare una condizione più grave in seguito. Tuttavia, alcuni uomini manifestano sintomi di mughetto tra cui piaghe rosse, prurito e bruciore sui genitali. I sintomi del mughetto che colpiscono i genitali sono simili a quelli di molti diversi tipi di infezione, quindi è importante determinare la causa dei sintomi prima di seguire il trattamento. I sintomi associati al mughetto vaginale sono più spesso causati da un’infezione batterica.
I sintomi del mughetto possono interessare anche gli angoli della bocca nella cheilite angolare, la regione anale nella candidosi perianale, le cuticole nella paronichia candidale, tra le dita nell’erosio interdigitalis blastomycetica e altre pieghe della pelle nell’intertrigine candidale. La candidosi può anche essere causata dall’uso di antibiotici, in quanto può uccidere i batteri utili che tengono sotto controllo la crescita dei funghi. I sintomi del mughetto superficiale includono eruzioni cutanee, prurito e bruciore indipendentemente dalla particolare area interessata.
La candidemia o la candidosi sistemica non è solitamente indicata come mughetto, sebbene sia causata dallo stesso fungo. I sintomi includono dolore generalizzato, affaticamento, disturbi mentali e infezioni della pelle. La candidemia viene trattata con farmaci antimicotici prescritti.