I tre tipi di esami del sangue della tiroide sono il test della tiroxina totale, il test della tiroxina libera e il test della triiodotironina. Ciascuno di questi test può determinare se la tiroide sta rilasciando il numero appropriato di ormoni nel corpo. Gli esami del sangue possono anche essere utilizzati per monitorare se un piano di trattamento della tiroide sta funzionando e possono essere un primo passo per determinare se sono presenti malattie o disturbi della tiroide.
La ghiandola tiroidea si trova davanti alla trachea, o trachea, e sotto la laringe. Lo iodio dal cibo viene utilizzato per produrre ormoni chiamati tiroxina e triiodotironina, noti anche come T4 e T3, rispettivamente. La tiroide immagazzina e rilascia questi ormoni quando il corpo ne ha bisogno.
Gli esami del sangue della tiroide negli adulti sono importanti perché la ghiandola tiroide produce gli ormoni che regolano il metabolismo del corpo. Nei bambini, la tiroide aiuta nello sviluppo del cervello. Spesso si raccomanda di testare il funzionamento della tiroide nei bambini, perché le carenze possono portare a ritardo mentale. Nei bambini più grandi, la tiroide aiuta a regolare la normale crescita.
Se gli esami del sangue determinano alti livelli ormonali nella tiroide, può essere un’indicazione di un gozzo, escrescenze anormali o noduli sulla tiroide, morbo di Graves o tiroidite. Bassi livelli di ormoni tiroidei possono indicare malattie dell’ipofisi, tiroidite o danni alla tiroide dovuti a interventi chirurgici. Se uno di questi indicatori è presente, un medico potrebbe raccomandare ulteriori test o prescrivere farmaci per la tiroide.
C’è poco o nessun rischio associato agli esami del sangue della tiroide. Il maggior disagio di solito è un piccolo livido o indolenzimento nel punto in cui l’ago è entrato nella pelle. Se l’area si gonfia, un impacco caldo di solito allevia il gonfiore. I disturbi emorragici a volte possono presentare un problema di coagulazione dopo l’analisi del sangue.
Gli esami del sangue della tiroide mostreranno ormoni tiroidei elevati nell’ipertiroidismo. Altri sintomi possono includere diradamento dei capelli, battito cardiaco accelerato, tiroide ingrossata e gonfiore degli occhi. Gli esami del sangue di solito mostrano una diminuzione dei livelli di ormone tiroideo nell’ipotiroidismo. Altri possibili sintomi includono affaticamento, pelle secca e intolleranza al freddo.
Sebbene gli esami del sangue della tiroide possano indicare i livelli ormonali, non possono determinare la causa dei livelli ormonali anormali. Potrebbero essere necessari ulteriori test per determinare la causa. Questo può includere ulteriori esami ecografici. In alcuni casi, vengono richiesti ulteriori esami del sangue per rilevare la presenza di anticorpi tiroidei.