I dermatologi non conoscono la causa precisa della dermatite seborroica, ma molti di loro indicano diversi fattori che contribuiscono a questa condizione della pelle. Lo stress emotivo, la secchezza cutanea stagionale e la presenza di alcuni funghi nelle secrezioni di olio della pelle sono spesso indicati come possibili cause di dermatite seborroica. Alcuni malati con questi sintomi possono essere più suscettibili alle eruzioni cutanee di dermatite rispetto ad altri. Le persone con dermatite seborroica spesso ricevono una diagnosi definitiva solo dopo che i medici hanno escluso la possibilità di altre infezioni della pelle che presentano sintomi simili. I medici che trattano individui con condizioni croniche, come il morbo di Parkinson, a volte riferiscono che questi pazienti possono avere casi più elevati di dermatite seborroica.
I sintomi più comuni della dermatite seborroica includono chiazze pruriginose, rosse e tenere sulla superficie della pelle. Nonostante il prurito, questi cerotti cutanei a volte possono anche avere una consistenza grassa, in particolare nelle aree del corpo che normalmente non sono esposte all’aria aperta. Il cuoio capelluto, le ascelle, le aree dell’articolazione dell’anca e l’inguine sono particolarmente soggetti a focolai di dermatite seborroica. Sebbene l’aria invernale secca e fredda di per sé non sia considerata una causa definitiva della dermatite seborroica, in alcuni individui può peggiorare le riacutizzazioni. Le persone che sperimentano epidemie insieme a livelli di stress elevati possono spesso gestire la loro dermatite seborroica con regolari tecniche di riduzione dell’ansia.
Alcuni dermatologi indicano la presenza di un fungo chiamato malassezia come possibile causa della dermatite seborroica. Quando questo lievito si mescola con i batteri normali nelle secrezioni di sebo della pelle, può potenzialmente portare a dermatite seborroica nelle persone che hanno una sensibilità esistente al lievito di malassezia. Sebbene questo fungo possa essere una causa di dermatite seborroica, i ricercatori medici di solito sottolineano che nei test clinici non si diffonde da persona a persona come fanno altri tipi di infezioni fungine. Alcuni ricercatori suggeriscono anche che alcune fluttuazioni ormonali possono essere un’ulteriore causa di dermatite seborroica.
I metodi di trattamento della dermatite seborroica spesso includono l’applicazione di farmaci antimicotici topici che possono ridurre il numero e la gravità delle eruzioni cutanee. A chi soffre di chiazze di dermatite sul cuoio capelluto vengono solitamente prescritti shampoo e balsami che contengono medicinali, come ciclopirox o ketoconazolo. Alcuni pazienti possono avere allergie a queste sostanze, quindi la maggior parte dei dermatologi prescriverà questi trattamenti solo a pazienti che sono risultati negativi per queste sensibilità della pelle. Questi medici di solito prescrivono anche farmaci orali, come la terbinafina, per alcuni casi gravi di dermatite seborroica.