Ci sono diverse cause di linfociti anormali. Alcune differenze distinguono questi linfociti dalle loro controparti tipiche. I linfociti possono essere anormali se le loro dimensioni, forma o numero si allontanano dalle normali classificazioni. Le cause comuni di queste anomalie includono qualsiasi malattia, condizione o malattia che colpisce i globuli bianchi. Gli esempi includono condizioni autoimmuni, linfociti reattivi e linfoma.
I linfociti sono un tipo di globuli bianchi che rientra in uno dei due gruppi. I linfociti granulari sono chiamati cellule natural killer, mentre i piccoli linfociti sono prodotti dai linfonodi e sono parti vitali del sistema immunitario. Qualsiasi interferenza con questi globuli bianchi può portare a linfociti anormali.
I linfociti anormali vengono trovati testando campioni di sangue o fluido linfatico dal sistema linfatico. Vengono esaminate la quantità, le dimensioni e la forma dei linfociti trovati nel campione, aiutando i medici a trovare il motivo dell’anomalia. Molti fattori possono influenzare i linfociti normali.
Una delle cause più comuni di linfociti anormali è una condizione autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca se stesso. Le cellule del sistema immunitario confondono le cellule del corpo con le cellule invasori e il sistema immunitario uccide queste cellule. I linfociti sono anormali in questo caso perché il loro conteggio è basso.
Anche i linfociti che diventano reattivi sono anormali. In questo caso, questi globuli bianchi sono esposti ad antigeni estranei. Dopo l’esposizione, i linfociti diventano anormalmente grandi. L’epatite C e il virus di Epstein-Barr possono portare a questo cambiamento di dimensioni.
Il linfoma generalmente fa sì che le cellule T e le cellule B diventino linfociti anormali. I linfociti diventano cancerosi nei linfonodi. In genere, il linfoma deriva da cellule B cancerose, ma può anche verificarsi da cellule T anormali.
La linfocitopenia è un tipo di disturbo che causa direttamente linfociti anormali. Più specificamente, la linfocitopenia provoca un basso numero di linfociti. I linfociti possono essere intrappolati negli organi del sistema linfatico, prodotti e distrutti o non prodotti affatto. Questo disturbo è spesso causato da condizioni gravi, come una condizione autoimmune.
Le infezioni virali e talvolta la leucemia possono portare a un numero di linfociti più alto del solito. La presenza di cellule virali innesca le risposte del sistema immunitario. In risposta all’invasione, vengono prodotti più linfociti per combattere e rimuovere le cellule virali, impedendo a queste cellule di causare danni.