C’è una semplice formula che è garantita per aiutare le persone a perdere peso: brucia più calorie di quelle che mangi. Quasi ogni attività, dalla respirazione alla corsa, richiede al corpo di utilizzare energia e quindi fa sì che il corpo bruci calorie; tuttavia, ci sono alcuni esercizi per bruciare calorie che bruciano più calorie di altri. Inoltre, molti fattori giocano un ruolo nel determinare quante calorie verranno utilizzate dal corpo durante una sessione di allenamento. Questi fattori includono il peso della persona, l’intensità con cui si esercita, la durata dell’esercizio e l’ambiente.
Gli esercizi aerobici sono tra i migliori per bruciare calorie. Gli esercizi aerobici sono esercizi che richiedono l’erogazione di ossigeno ai muscoli attraverso i sistemi cardiovascolare e respiratorio. Tra gli esercizi aerobici che bruciano più calorie ci sono attività come corsa, danza, sci di fondo, salto con la corda, ciclismo, pattinaggio sul ghiaccio, canoa e kickboxing.
Gli esercizi per bruciare calorie, come quelli sopra elencati, utilizzeranno sicuramente le calorie; tuttavia, il numero di calorie effettivamente consumate è variabile. Ad esempio, una persona che pesa 135 libbre (61.2 kg) e corre a cinque miglia all’ora (8 km all’ora) brucerà circa 472 calorie. Se quella stessa persona corre un po’ più veloce a sette miglia all’ora (11.3 km all’ora), brucerà circa 679 calorie. Ma, se la persona pesa 190 libbre (86.2 kg), la corsa di 5 miglia all’ora (8 km all’ora) consumerà 690 calorie e la corsa più veloce brucerà 992 calorie. Lancia alcune colline nel corso di corsa e verranno consumate ancora più calorie.
Non tutti gli esercizi per bruciare calorie devono essere sotto forma di attività atletica. Ci sono molte opportunità per spendere energia senza andare in palestra. Ad esempio, un’ora di giardinaggio brucerà circa 295 calorie per una persona che pesa 135 libbre (61.2 kg) – anche in questo caso è possibile bruciare più o meno calorie a seconda del livello di attività durante il giardinaggio e del peso del giardiniere. Altri esempi di esercizi per bruciare calorie per i non atleti includono la cura dei bambini e la pulizia generale della casa. Salire le scale per mettere via il bucato, inseguire un bambino errante e persino strofinare il pavimento del bagno bruciano calorie.
Anche gli esercizi anaerobici, come il sollevamento pesi, bruciano calorie. Gli esercizi anaerobici di solito usano piccole esplosioni di energia e non usano l’ossigeno per alimentare i muscoli. Sebbene il sollevamento pesi sia vantaggioso per una serie di motivi, non brucerà tante calorie quanto la maggior parte degli esercizi aerobici. Ad esempio, una persona di 135 libbre (61.2 kg) che sta sollevando pesi a una velocità moderata brucerà solo circa 177 calorie nel corso di un’ora.
È importante non confondere gli esercizi per bruciare calorie con esercizi che mantengono uno stile di vita sano. Ad esempio, anche se rincorrere un bambino per casa brucerà calorie, potrebbe non essere sufficiente per migliorare la salute cardiovascolare di una persona. Tipicamente, l’esercizio dovrebbe essere fatto per almeno 30 minuti ogni giorno e la frequenza cardiaca dovrebbe essere elevata per ottenere la massima salute cardiovascolare. Se l’obiettivo di una persona è la perdita di peso, ogni caloria spesa conta, anche quelle che non aumentano la frequenza cardiaca o fanno sudare la persona.