Poiché i programmi di esercizi Pilates sono cresciuti in dimensioni e popolarità nei centri fitness di tutto il mondo, anche le lezioni per bambini corrispondenti sono cresciute con crescente frequenza. Esistono molti tipi diversi di programmi di Pilates per bambini, che vanno dai corsi tenuti nelle palestre e nei centri fitness della comunità alle lezioni insegnate come parte dei curricula scolastici di educazione fisica o offerti come programmi di doposcuola. La maggior parte dei programmi di Pilates per bambini si concentra più sulla forza e sul benessere che sulla precisione e sul fitness, come fanno molti programmi per adulti. La maggior parte delle lezioni di Pilates per bambini sono progettate per essere un modo per bambini e adolescenti di migliorare la fiducia in se stessi, focalizzare la mente e migliorare la concentrazione mentale.
Negli ambienti per adulti, il Pilates è un esercizio che mira alla forza addominale ed è progettato per migliorare il tono e la flessibilità del corpo. Ballerini e ginnaste in Europa e Nord America hanno reso popolare il Pilates come esercizio di allenamento incrociato a metà degli anni ‘1980 e da quel momento è diventato popolare come mezzo di allenamento della forza. Le diverse lezioni di Pilates per bambini hanno obiettivi diversi, ma la maggior parte si concentra più sull’individuo che sull’esercizio.
I programmi di pilates per adolescenti e bambini sono apparsi per la prima volta nei fitness club. La maggior parte delle classi di questa categoria sono progettate per attirare i bambini degli appassionati di Pilates. I genitori che già frequentavano le lezioni di Pilates sarebbero più propensi a iscrivere i propri figli allo stesso, o almeno così pensavano molti amministratori di palestra. Le lezioni incentrate sui bambini in queste impostazioni di solito imitano gli esercizi delle lezioni per adulti, ma con meno intensità. L’idea principale è di solito imparare le basi della pratica del Pilates in un’atmosfera rilassata.
Alcuni istruttori di Pilates hanno iniziato a portare programmi di Pilates anche nelle scuole. La maggior parte delle volte, la scuola di Pilates per bambini e ragazzi è progettata per offrire ai partecipanti uno sbocco creativo per l’energia, uno spazio positivo per l’espressione di sé e un luogo per la costruzione della comunità. Le classi nei distretti scolastici a basso reddito hanno ricevuto particolari elogi per aver fornito ai bambini che altrimenti potrebbero essere considerati “a rischio” attività positive e di autoaffermazione.
Il pilates è un’attività che non è difficile da cogliere all’inizio, ma è anche quella che può essere notevolmente migliorata nel tempo e con la pratica. Molti sostenitori del Pilates credono che i programmi Pilates per bambini possano impartire significative capacità di fiducia, oltre a insegnare le basi del fitness e della consapevolezza del corpo. Alcuni distretti scolastici hanno iniziato a incorporare vari elementi di Pilates nei loro programmi di educazione fisica, e altri ancora offrono programmi di Pilates nel corso delle loro normali attività di doposcuola.
I benefici del Pilates per i bambini sono generalmente visti come estremamente positivi. Il pilates, come lo yoga, è un esercizio che si concentra tanto sulla disciplina mentale quanto sulla forza fisica. I bambini che hanno partecipato ai programmi di Pilates hanno costantemente riportato una migliore immagine di sé, una concentrazione più facile e una visione generalmente migliore della vita rispetto a quelli che hanno partecipato ad altre attività tranquille comparabili. I programmi di pilates e yoga per bambini hanno anche il potenziale per incoraggiare scelte salutari, nell’esercizio e oltre.