A rigor di termini, esiste un solo tipo di haiku. Questa è la forma tradizionale giapponese del poema. In Occidente, in particolare nel mondo anglofono, ne esistono di altri tipi. Ci sono anche versioni di haiku dell’amore, del frigorifero e della catena in queste aree.
Un haiku inglese contiene 17 sillabe ed è diviso in tre linee con uno schema sillabico 5-7-5. In inglese, il termine haiku ha anche assunto il significato di tutte le forme poetiche giapponesi. Altre forme poetiche correlate includono il renga, il choka e il tanka. I tanka sono la forma più semplice e comune.
Un tanka consiste in uno schema sillabico 5-7-5-7-7 e può riguardare qualsiasi argomento. Choka sono simili, ma i versi alternati di cinque e sette sillabe possono essere portati avanti finché il poeta lo desidera prima di finire con due versi di sette. Il renga è una poesia collaborativa che combina un gran numero di strofe in stile giapponese.
La forma tradizionale deve contenere una parola stagionale nota come kigo e deve anche contenere una giustapposizione nota come kireji. Ad esempio, la poesia di Basho su una rana: “Un vecchio stagno / Una rana salta / Suono dell’acqua”. Lo stagno è il kigo e il kireji o taglio appare tra la rana che salta e il suono dell’acqua.
Meno haiku inglesi contengono kigo e kireji. Questi sono spesso più simili a un poema giapponese noto come senryu, che ha anche una formazione 5-7-5. Senryu, in giapponese non sono haiku.
L’haibun è un misto di poesie haiku e prosa. Il pezzo può riguardare qualsiasi argomento, ma di solito include molti riferimenti alla natura e alle emozioni. Non ci sono regole su quanto tempo deve essere e quante poesie sono incluse. Non ci sono nemmeno regole su come le poesie e la prosa sono mescolate e arrangiate.
Un haiku da frigorifero è una poesia scritta su una calamita da frigorifero. Tali poesie possono riguardare qualsiasi argomento. Possono anche riferirsi a poesie scritte utilizzando parole magnetiche. È anche un termine generico per un haiku divertente come: “Gli haiku sono facili, ma a volte non hanno senso, frigorifero”.
Una catena di haiku è una serie di poesie collegate. Questi si trovano su molti forum di siti Web di scrittura e sono più una fonte di divertimento che una forma d’arte seria. L’ultima riga della prima poesia diventa la prima riga della poesia successiva e così via.