La malattia dei capelli è spesso angosciante per uomini, donne e persino bambini, che soffrono di una varietà di disturbi che causano calvizie da lieve a grave e altre condizioni follicolari. I tipi più comuni di disturbo includono alopecia da trazione, tinea capitis e alopecia areata. Mentre alcune condizioni derivano da fattori genetici che sono praticamente inevitabili, altre forme si verificano a causa di tecniche di styling, sostanze chimiche o varie influenze esterne che di solito vengono ridotte con la dovuta cura. La malattia dei capelli viene spesso diagnosticata e trattata da un dermatologo che, in molti casi, è in grado di lavorare con il paziente per ripristinare i capelli sani.
A volte, la malattia dei capelli si verifica in risposta a stress emotivo o fattori ambientali. Ci sono alcuni trattamenti medici, come la chemioterapia, che possono causare il problema, ma i capelli di solito ricrescono al termine del trattamento. Alcune sostanze chimiche utilizzate per colorare, arricciare o lisciare i capelli possono essere tossiche in alcune situazioni, causando danni ai follicoli. In determinate circostanze, i sintomi sono permanenti, ma non sempre.
Alcune cause comuni di malattia dei capelli sono prevenibili e, una volta identificato il problema, di solito può essere invertito con tecniche di styling adeguate, purché non si siano verificate cicatrici. Ad esempio, l’alopecia da trazione si sviluppa spesso nelle persone che spesso intrecciano i capelli strettamente contro il cuoio capelluto. La costante trazione e sollevamento dalle radici crea tensione e alla fine il follicolo è troppo debole per trattenere i capelli. Sebbene una perdita significativa possa derivare da uno stress continuo causato dallo stile, è una condizione evitabile. Una volta che si verifica il danno, tuttavia, la calvizie a chiazze può diventare permanente nelle aree interessate perché il tessuto cicatriziale si accumula e impedisce la crescita di nuovi capelli.
La causa della perdita di capelli a chiazze a volte deriva da un’infezione fungina contagiosa del cuoio capelluto. La tinea capitis è una di queste infezioni che spesso si presenta come un piccolo anello rosso sulla testa, nell’area interessata. Quando il fungo entra nelle fibre dei capelli, diventano fragili e si rompono facilmente, creando piccole chiazze calve che possono peggiorare progressivamente se non trattate. L’area si infiamma e spesso si formano vesciche. Gli antibiotici e gli shampoo medicati sono spesso raccomandati per curare questa condizione.
Una comune malattia autoimmune della pelle, l’alopecia areata, può provocare una significativa perdita di capelli su varie parti del cuoio capelluto o su tutto il corpo. Questa particolare varietà di malattie dei capelli si verifica quando i globuli bianchi di un individuo attaccano i follicoli. Di solito accade all’improvviso, a partire dal cuoio capelluto, per ragioni che non sono completamente comprese dai professionisti medici. Molti dermatologi attribuiscono la condizione a una combinazione di fattori genetici, stress emotivo, allergie o persino esposizione a tossine.