Un certo numero di malattie può coinvolgere il pancreas. La malattia pancreatica di solito interferisce con la capacità di qualcuno di digerire il cibo e può causare sintomi come vomito, diarrea, dolorabilità addominale e sintomi di malnutrizione. Esistono numerosi trattamenti disponibili per le malattie del pancreas, che vanno dai farmaci per compensare gli organi danneggiati alla chirurgia per rimuovere le neoplasie maligne.
Una forma molto comune di malattia del pancreas è il diabete, che interferisce con la produzione di insulina nel pancreas. Sebbene le persone considerino il diabete come una malattia di tutto il corpo perché interferisce con una serie di altri sistemi di organi, i problemi associati al diabete possono essere tutti ricondotti ai problemi con la produzione di insulina nel pancreas. Il trattamento può comportare il controllo della dieta e l’integrazione con insulina per compensare la quantità insufficiente prodotta nel pancreas.
Un’altra forma di malattia pancreatica è la pancreatite, che può presentarsi in forme acute o croniche. Entrambe le forme sono caratterizzate da irritazione del pancreas, con acuti che si verificano improvvisamente e sono collegati a condizioni come l’alcolismo, mentre le forme croniche consistono in un’infiammazione di basso livello che persiste per anni. Cisti e pseudocisti possono anche formarsi nel pancreas e sono considerate un’altra forma di malattia pancreatica.
Le malformazioni congenite del pancreas possono portare a malfunzionamenti e altri problemi. Allo stesso modo, la fibrosi cistica, una condizione ereditaria, può attaccare il pancreas, con muco denso che ostruisce il pancreas in modo che non possa funzionare e drenare correttamente. Nella carenza di enzimi pancreatici, le persone non producono abbastanza enzimi nel pancreas, a causa di un problema medico sottostante o di una condizione congenita. La mancanza di un’adeguata produzione di enzimi interferisce con la capacità di digerire il cibo e provoca malnutrizione.
Un’altra forma di malattia del pancreas è il cancro. I tumori del pancreas hanno origine nel pancreas e il pancreas è anche vulnerabile al cancro metastatico che si diffonde da altri organi o aree del corpo. Il cancro interferirà con la funzione pancreatica e si diffonderà agli organi circostanti a meno che non venga identificato e affrontato. I trattamenti possono includere la chemioterapia e le radiazioni per ridurre o fermare il cancro, insieme alla chirurgia per rimuovere le cellule cancerose in modo che non possano diffondersi.
Poiché molte condizioni diverse possono portare a menomazioni della funzione pancreatica, le persone non dovrebbero saltare alle conclusioni se scoprono che qualcosa sta andando storto nel loro pancreas. La malattia pancreatica deve essere completamente elaborata per scoprire cosa sta accadendo e perché, e di solito ci sono una serie di opzioni di trattamento a disposizione del paziente, specialmente nelle fasi iniziali.