Sebbene la crescita economica, il coinvolgimento dei consumatori e le condizioni finanziarie generali variano a seconda del paese o della regione, le variabili macroeconomiche generali rimangono costanti. Componenti e fattori specifici che influenzano la macroeconomia possono essere classificati in tre grandi temi: prodotto interno lordo (PIL), inflazione e disoccupazione. Regolamenti del governo, politiche fiscali, indice dei prezzi al consumo (CPI), accesso al credito e cicli economici sono tutte variabili macroeconomiche comuni discusse da politici ed economisti. Ognuno di questi argomenti influenti rientra in una delle tre principali variabili macroeconomiche.
Il prodotto interno lordo (PIL) è la somma di tutta la produttività all’interno di un paese per un determinato anno. Il PIL comprende tutti i prodotti manifatturieri nazionali, tutti i prodotti e il bestiame, tutti gli aumenti della valutazione delle attività e la crescita degli investimenti immateriali. In genere, tali cifre sono indicate come PIL o PIL pro capite. Il PIL pro capite è calcolato per PIL diviso per la popolazione di un determinato paese.
Ad esempio, un paese potrebbe avere un PIL di $ 200 miliardi di dollari USA (USD), con una popolazione di 200 milioni di persone. Nell’analizzare le variabili macroeconomiche, un economista calcola il PIL pro capite dividendo $ 200 miliardi di USD per 200 milioni, per un risultato di $ 1.000 USD di prodotto prodotto per persona, all’anno. Nel determinare fattori come la crescita economica, il PIL e il PIL pro capite forniscono una visione aggregata della produttività da confrontare con gli anni precedenti, altre economie o come parte di uno studio di macroeconomia su scala globale.
L’inflazione è, in termini più semplici, la velocità con cui i prezzi aumentano per un periodo di tempo. Componenti più piccoli, come l’indice dei prezzi al consumo, le politiche fiscali, le banche commerciali e l’accesso al credito svolgono un ruolo nell’inflazione verso l’alto o verso il basso dell’inflazione. L’accesso limitato al credito, ad esempio, può limitare la quantità di materie prime che un produttore può acquistare e, quindi, limitare l’offerta. La scarsa offerta e l’aumento dei costi di produzione comportano un aumento dei prezzi, soprattutto quando la domanda è elevata. Vista in termini di variabili macroeconomiche, un’inflazione elevata o rapida dei prezzi può limitare la crescita economica e col tempo ridurre il PIL da un anno all’altro.
La disoccupazione calcola semplicemente il numero di residenti che non sono attualmente occupati ma sono attivamente in cerca di lavoro. Alcuni calcoli della disoccupazione includono anche quelle persone considerate sottoccupate. Le persone sottoccupate sono quei lavoratori che hanno accettato posizioni part-time o posizioni per le quali sono gravemente sovraqualificati. Gli alti tassi di disoccupazione hanno un’influenza evidente sulla spesa dei consumatori, ma indicano anche una scarsa crescita dell’occupazione sia nel settore privato che in quello pubblico.
Le singole variabili macroeconomiche, come le banche, l’indice dei prezzi al consumo e le modifiche alle normative governative, influenzano ciascuna aree multiple di crescita economica. Mentre l’indice dei prezzi al consumo, un monitoraggio storico dei prezzi pagati per vari beni dai consumatori, potrebbe essere classificato sotto l’inflazione, influenza anche il PIL e alla fine influenza la disoccupazione. Ogni fattore all’interno di una particolare economia ha una relazione complessa e un effetto variabile su altri fattori.