Gli eventi di atletica leggera sono stati una parte fondamentale delle competizioni atletiche sin dagli antichi Giochi Olimpici. In tempi più recenti, le gare di corsa continuano a essere un punto fermo dell’atletica leggera a livello di scuole superiori, università e oltre. Esistono molti tipi di gare a piedi competitive, che vanno dalla corsa di 100 metri alla maratona di 26.22 miglia (circa 42 km). Le chiavi per condurre una gara vincente includono un allenamento rigoroso, buone calzature e una corretta alimentazione prima e durante il giorno dell’evento. Trovare l’allenatore o l’allenatore di corsa giusto può anche aiutare molti atleti a dare il meglio di sé il giorno della gara.
Il programma di allenamento per le gare di corsa inizia mesi prima dell’evento con il condizionamento e l’allenamento della forza. Alcuni allenatori consigliano di iniziare con intervalli più lunghi e più lenti per aumentare la forza e la resistenza. L’atleta dovrebbe eseguire l’allenamento della forza tutto l’anno e lavorare per costruire muscoli nelle aree in cui è debole o ha subito lesioni in passato. I corridori devono seguire una dieta corretta ricca di carboidrati semplici insieme a proteine sufficienti per costruire i muscoli. I nuovi corridori potrebbero voler consultare il proprio medico prima di iniziare un nuovo regime di allenamento.
Man mano che la gara si avvicina, gli atleti dovrebbero concentrarsi sull’allenamento per le distanze specifiche delle gare in cui gareggeranno. I velocisti dovrebbero trascorrere il loro tempo lavorando sulla forma corretta e sulla loro velocità fuori dai blocchi. I corridori di lunga distanza dovrebbero concentrarsi sul continuare a sviluppare la resistenza e trovare il proprio ritmo. Tutti gli atleti di atletica leggera hanno bisogno di trovare scarpe da corsa adeguate che offrano una combinazione di comfort e supporto. Le scarpe da corsa generalmente durano circa sei mesi e dovrebbero essere completamente rodate prima del giorno della gara.
Il giorno della gara, ci sono diverse cose che i corridori possono fare per migliorare le proprie prestazioni. Dovrebbero sempre cercare di fare una colazione leggera e bere un bicchiere d’acqua due o tre ore prima di una gara. Devono anche essere sicuri di allungare e riscaldare i muscoli prima dell’inizio della gara. Mentre lo sforzo generalmente manterrà un corridore caldo durante un evento, potrebbe desiderare di indossare strati esterni di abbigliamento prima e dopo la gara se il tempo è freddo. Nelle gare di corsa più lunghe, gli atleti dovrebbero sfruttare le stazioni di abbeveraggio per mantenersi adeguatamente idratati durante l’evento.
Molti atleti possono trarre vantaggio dall’avere il giusto allenatore o compagno di allenamento che li assista nella preparazione e nella corsa alle gare. I velocisti devono avere una persona esperta che li aiuti a consigliare la loro forma e la routine di allenamento. I corridori di lunga distanza potrebbero aver bisogno di allenatori e come squadra di supporto per fornire loro acqua e supporto morale durante una gara. Gli allenatori possono anche aiutare un atleta ad entrare in uno stato mentale migliore, sia per l’allenamento che per la gara stessa.