La marmellata di kumquat è un’alternativa dolce ed esotica alla normale marmellata di arance. In genere è leggermente più tostato rispetto al suo cugino arancione, ma ha lo stesso colore arancione cristallo e consistenza spessa. Sebbene la marmellata di kumquat sia relativamente facile da preparare, ci sono alcuni consigli per fare un delizioso lotto quasi ogni volta. Bisogna scegliere i kumquat perfettamente maturi, assaggiare i kumquat per giudicare la dolcezza e aggiungere sapore usando il succo d’arancia invece dell’acqua.
La raccolta di kumquat maturi è uno dei passaggi più importanti per preparare la marmellata di kumquat. Circa delle dimensioni del pollice di un uomo, questi piccoli frutti dolci dovrebbero essere di colore arancione brillante e dare leggermente quando spremuti. Dovrebbero anche avere un odore fresco e pulito, senza lasciare tracce di morbidezza o nitidezza. Un odore di muffa può indicare un frutto troppo maturo, mentre la nitidezza indica un frutto verde. I kumquat verdi spesso hanno un sapore aspro, mentre i frutti troppo maturi possono conferire alla marmellata di kumquat un sapore stucchevole e ammuffito.
Degustare il frutto è un’altra parte integrante della preparazione della marmellata di kumquat. Mangiare uno o due kumquat di solito aiuta un cuoco a giudicare quanto sono dolci, il che gli consente di regolare la quantità di zucchero necessaria. Un lotto molto dolce di kumquat potrebbe non aver bisogno di zucchero, mentre un lotto relativamente acido può richiedere il doppio della solita quantità.
Dopo la degustazione, il cuoco può tagliare i kumquat in pezzi molto piccoli. I cuochi dovrebbero tagliare i semi dai kumquat, ma la pelle è solitamente dolce e commestibile come la carne. Il prossimo passo è versare le fette di kumquat in una grande pentola di smalto o acciaio inossidabile con liquido per farle cuocere a fuoco lento. Le pentole in alluminio dovrebbero in genere essere evitate perché possono conferire un sapore metallico alla marmellata di kumquat.
La miscelazione di circa 3 parti di liquido con circa 4 parti di fette di kumquat di solito funziona bene. Alcuni cuochi usano l’acqua, ma la sostituzione del succo d’arancia in genere conferisce alla marmellata di kumquat molto sapore extra. Si può usare il succo d’arancia appena spremuto o acquistato in negozio, lasciando dentro o filtrando la polpa come desiderato. L’unico requisito è che il succo d’arancia sia adeguatamente proporzionato ai kumquat.
Una volta nella pentola, la marmellata di kumquat in genere deve cuocere a fuoco lento per 1-3 ore o fino a quando le bucce dei kumquat sono facili da tagliare con il bordo di un cucchiaio di metallo. A questo punto, la miscela deve raffreddarsi per un massimo di 10 ore, in genere durante la notte, per consentire un leggero ispessimento. Dopo che il composto è molto freddo, il cuoco può riportarlo a ebollizione e aggiungere zucchero, se necessario. La marmellata dovrebbe addensarsi in una consistenza simile a una marmellata dopo 30 a 45 minuti di riscaldamento successivo. Il cuoco può quindi versare la marmellata finita in barattoli puliti mentre il composto è ancora caldo.