Un macellaio boutique è un macellaio che taglia la sua carne in loco, piuttosto che acquistarla confezionata da un distributore. In genere, produce anche cibi speciali come salsicce e affumicate. Inoltre, alcuni macellai offriranno servizi di macellazione a cacciatori e agricoltori che portano animali da macellare. Sebbene il numero di questi macellai stia diminuendo, a causa della crescente centralizzazione della fornitura di cibo in molte parti del mondo, alcune comunità di medie dimensioni ne hanno almeno una e molte città ne hanno diverse, principalmente per ristoranti di fascia alta.
La più importante caratteristica distintiva di un macellaio boutique rispetto a un banco di carne sono le capacità di conservazione a freddo del macellaio. Se il macellaio acquista da un distributore, acquista animali interi anziché tagli di carne. Molti non acquistano dai distributori, ma invece acquistano le loro carni dalle fattorie locali che vengono ispezionate per la sicurezza dalle agenzie governative. Un macellaio boutique può avere diversi animali in cella frigorifera in attesa di essere macellato e spesso offre carni secche invecchiate oltre a umido invecchiato e fresco.
Poiché un macellaio boutique lavora con animali interi, i tagli più insoliti di carne e parti del corpo sono disponibili per i clienti. I reni, il fegato, la trippa e altri organi che non sono disponibili tramite distributori commerciali sono disponibili presso un macellaio boutique. Lui o lei può anche offrire tagli insoliti di bistecche e arrosti che richiedono più abilità artistica di quanto possa fornire un distributore di carne, e tende anche ad essere più informato sulla carne. I clienti che desiderano maggiori informazioni sulla provenienza della carne e su come cucinarla spesso preferiscono rivolgersi a un macellaio boutique per questo motivo.
Alcuni macellai boutique sono anche chef di talento e offrono una gastronomia piena di carni macinate appositamente condite, arrosti marinati, un’ampia varietà di salsicce, salumi e altri alimenti a base di carne. Inoltre, la maggior parte offre pollame e vari tagli di pollame. Sebbene non tutti offrano pesce fresco, molti offrono pesce affumicato o marinato come parte dei loro servizi. In alcuni casi, porteranno anche una selezione limitata di altri prodotti come vino e utensili da cucina.
Un altro aspetto importante di questo tipo di attività è la capacità di gestire carni non commerciali. In alcuni casi, un macellaio boutique si recherà in una fattoria per macellare e macellare animali per il consumo privato. In altri, i membri della comunità possono portare animali macellati come cervi, maiali, pollame e bovini al macellaio affinché possano macellarli e confezionarli. Questi animali sono anche destinati al consumo privato, poiché non possono essere legalmente venduti poiché non sono stati ispezionati. Tuttavia, portarli da un macellaio professionista assicura che i migliori tagli di carne siano ottenuti con il minimo spreco.