Una cucina sana è molto più di insalate e verdure extra. Molte abitudini e ricette di cucina possono essere modificate per una vita più sana, inclusa la quantità di sale e olio utilizzati. Inoltre, un individuo può essere più esigente sui tipi di carne che mangia per evitare il cancro. Anche i panini possono essere preparati in modi più sani, come sostituire il pane bianco con grano e maionese con frutta o noci.
I cuochi possono provare a non cucinare con il sale, specialmente quando le ricette richiedono il sale da assaggiare. Il sale può essere aggiunto a piacere a tavola piuttosto che indovinare la quantità perfetta. Alcune persone scelgono di omettere del tutto il sale da tavola, sia dalla cucina che dalla sala da pranzo.
Un cuoco può usare meno olio da cucina quando possibile; per esempio, passare all’olio da cucina in forma spray per fare una piccola quantità andare oltre. Alcune persone scelgono anche di passare a oli da cucina più sani, ma non c’è alcuna differenza sostanziale tra loro quando si usano solo piccole quantità. Quando si usano questi oli, qualcosa di più che abbastanza olio per mescolare le verdure è probabilmente troppo. Nessuna modifica della ricetta renderà fritta la cottura sana.
Inoltre, un cuoco può scegliere carni più magre, mangiare meno carne rossa e esagerare con le porzioni solo in occasioni speciali. Alcuni studi dimostrano che i vegetariani vivono più a lungo degli onnivori, anche se occasionalmente mangiano uova, pollame e pesce. Porzioni eccessive di carne rossa sono legate ad un aumentato rischio di numerosi tumori. Di solito va bene mangiarlo di tanto in tanto, ma le carni rosse e grasse in generale non fanno parte di una dieta sana.
La farina bianca passa attraverso un processo chiamato macinazione per renderla bianca, che rimuove importanti vitamine. Quando la farina bianca viene trasformata in pane bianco, è significativamente meno salutare del pane integrale. Come pratica di cucina sana, i cuochi possono optare per la farina integrale che include tutti i pezzi sani. L’aspetto negativo di farina non macinata è che ha una durata di conservazione più breve rispetto a quella macinata.
Invece di burro o panna, un cuoco può impegnarsi in una cucina sana usando salsa, crema di noci o prodotti a base di soia. Ad esempio, invece di utilizzare il latte intero in una ricetta, il cuoco può utilizzare latte scremato o latte di soia. Come altro esempio, molte persone usano avocado, hummus o altri spalmabili su tramezzini anziché maionese. A volte è anche possibile ottenere un gusto simile, ma con un’alternativa molto più sana.