La polvere di silice è una sostanza potenzialmente pericolosa a cui alcuni lavoratori possono essere regolarmente esposti. La polvere può essere rilasciata praticamente attraverso qualsiasi processo che distrugga le rocce o mandi polvere nell’aria. Uno dei pericoli più gravi della polvere di silice è la silicosi, una condizione che può ridurre la capacità respiratoria di una persona. L’esposizione alla polvere può anche provocare cancro ai polmoni, cancro allo stomaco e malattie renali. Può anche portare ad altre malattie polmonari, come la tubercolosi e l’enfisema.
La silice si trova comunemente e abbondantemente in gran parte della roccia terrestre e può disperdersi nell’aria quando quella roccia viene distrutta. Se c’è una distruzione o polverizzazione della roccia, come la macinazione o il taglio, che si traduce in polvere, può essere presente il pericolo di inalazione di silice. Molti lavoratori possono essere soggetti all’esposizione alla silice. Una delle industrie più note a rischio per l’inalazione di silice è la sabbiatura. Un altro settore a rischio è quello della ceramica o del vetro.
L’esposizione alla polvere di silice può provocare sintomi come tosse e difficoltà respiratorie. L’esposizione alla silice può anche aumentare il rischio di una persona per varie malattie polmonari. La tubercolosi, la fibrosi e il cancro ai polmoni possono svilupparsi tutti dopo che una persona è stata esposta alla silice aerodispersa. Inoltre, possono svilupparsi malattie renali o malattie renali, cancro allo stomaco e infiammazione renale. È importante, quindi, per una persona limitare il più possibile la sua esposizione alla silice aerodispersa, specialmente se lavora in un’industria in cui potrebbe essere esposto ad essa.
L’inalazione di polvere di silice può portare a una grave malattia nota come silicosi. La silicosi si verifica quando la silice trasportata dall’aria viene inalata e penetra nei polmoni. Le particelle di polvere irritano i polmoni e causano infiammazioni. Alla fine, il sistema immunitario del corpo coprirà l’area del tessuto cicatriziale. Il tessuto cicatriziale può interrompere la capacità dei polmoni di assorbire ossigeno e quindi può interrompere la capacità di respirare di una persona.
La silicosi può presentarsi in tre forme diverse. Se la polvere di silice viene inalata a dosi elevate in un breve periodo di tempo, da poche settimane a cinque anni, può svilupparsi silicosi acuta. La silicosi accelerata può richiedere da cinque a 10 anni per svilupparsi. La maggior parte dei casi di silicosi sono silicosi cronica. Questa forma della malattia si verifica spesso quando una persona inala la silice per un periodo da 10 a 40 anni.
Ci sono alcune precauzioni di sicurezza che una persona può prendere per limitare la sua esposizione alla polvere di silice. Ad esempio, può essere utilizzato un sistema di respirazione con filtrazione. Un altro sistema utilizza l’acqua per evitare che la polvere si disperda nell’aria. Una persona può anche indossare abiti speciali o utilizzare un sistema di ventilazione appropriato per evitare che la polvere venga inalata. Un luogo di lavoro può anche istruire i suoi lavoratori sul pericolo della polvere di silice e sul modo migliore per evitarlo.