L’elettromiografia (EMG) è un test medico diagnostico che valuta l’attività dei muscoli scheletrici. Questo test viene spesso eseguito in combinazione con un test chiamato studio della conduzione nervosa. Ciò consente al medico di valutare la salute dei muscoli e allo stesso tempo di testare l’attività dei nervi che controllano quei muscoli. L’elettromiografia e i test di conduzione nervosa possono essere utilizzati per diagnosticare malattie dei muscoli e dei nervi, come la distrofia muscolare, la sclerosi laterale amiotrofica, la sindrome del tunnel carpale e la sciatica.
L’attività di muscoli e nervi crea energia elettrica che funziona per dire ai muscoli quando muoversi, perché le cellule nervose dei motoneuroni inviano segnali elettrici che causano la contrazione delle cellule muscolari. Muscoli e nervi sani generano schemi elettrici caratteristici durante l’attività. Quando qualcuno viene sottoposto a elettromiografia, la sua attività elettrica muscolare viene registrata e confrontata con una linea di base normale nota. Questo confronto viene quindi utilizzato per aiutare a diagnosticare i disturbi muscolari. Quando viene eseguito contemporaneamente uno studio della conduzione nervosa, è possibile valutare anche l’attività nervosa.
Durante questo test, diversi elettrodi ad ago vengono posizionati sulla pelle del paziente. Gli elettrodi ad ago sono un tipo di elettrodo con un ago attaccato. L’ago viene inserito in un muscolo in modo che la sua energia elettrica possa essere registrata mentre il muscolo si muove. Gli elettrodi possono registrare l’energia elettrica emessa da muscoli e nervi, nonché la forza e la velocità di trasmissione dell’energia elettrica. I modelli energetici sono registrati e interpretati da un computer.
Non è necessaria una preparazione particolare per sottoporsi a un EMG, ma è meglio evitare l’uso di creme o lozioni per il corpo il giorno del test, perché possono rendere gli elettrodi meno adesivi. L’elettromiografia non è una procedura rischiosa. La quantità di energia elettrica a cui è esposto un paziente è molto debole e non rappresenta alcun pericolo. Alcune persone provano un disagio simile a quello di una lieve scossa elettrica e gli aghi inseriti nei muscoli causano un livello di disagio simile a quello di un’iniezione. C’è un rischio molto piccolo di lesioni nervose, infezioni o emorragie causate dall’inserimento dell’ago.
L’elettromiografia in combinazione con gli studi di conduzione nervosa può essere utilizzata per diagnosticare un’ampia gamma di disturbi muscolari e nervosi. Oltre alle distrofie che colpiscono i muscoli, questa combinazione di test può aiutare a diagnosticare disturbi della neuropatia periferica e disturbi del motoneurone. Anche le malattie che colpiscono le giunzioni tra le cellule nervose e muscolari, come la miastenia grave, possono essere diagnosticate con questa combinazione di test.