L’espressione “giochi di percezione” può essere ampiamente applicata a qualsiasi tipo di gioco che aiuti alcuni aspetti della percezione di una persona. I giochi possono essere di gruppo, cartacei o elettronici. Alcuni si concentrano sulla percezione visiva, mentre altri si concentrano sulla percezione sensoriale o uditiva. I giochi specializzati per individui con disabilità di apprendimento o comportamentali tendono a concentrarsi sulla percezione sociale e sulla consapevolezza di sé. In quasi tutti i casi, i “giochi” sono in realtà esercizi travestiti da attività divertenti, tali che l’apprendimento diventa una seconda natura nel tempo.
Ci sono molti tipi di percezione. Mentre la maggior parte dei giochi mira alle abilità visive, anche la percezione uditiva e sensoriale sono parti importanti. Il più delle volte, i giochi di percezione mirati ai suoni e al tatto sono progettati sia per bambini molto piccoli, spesso pre-verbali, sia per persone con disabilità.
Molti dei giochi di percezione più popolari sono commercializzati al grande pubblico come mezzi per affinare l’acutezza e aumentare la potenza del cervello. Le attività in questa categoria si concentrano spesso sulla percezione visiva e includono puzzle logici, riconoscimento di parole e lettere e identificazione di schemi. Spesso si presentano sotto forma di schede flash o giochi elettronici, molti dei quali possono essere giocati online o su console di gioco portatili. La maggior parte sono considerati educativi.
I giochi educativi sono spesso progettati per aiutare i bambini a sviluppare abilità di percezione visiva fondamentali. Man mano che i bambini crescono, il loro cervello tende a cercare schemi e a fare rapidi calcoli deduttivi. I giochi di percezione con i bambini sono spesso lodati come un buon modo per avviare le loro capacità cognitive e prepararli a un maggiore ragionamento spaziale e al successo basato sulla matematica più avanti nella vita.
Il mantenimento della percezione è spesso importante quanto lo sviluppo della percezione, e i giochi esistono anche per questo scopo. La maggior parte è concepita con l’idea che la partecipazione aiuterà le persone a perdere le capacità di ragionamento che hanno costruito nel corso della vita. Si ritiene spesso che le attività di percezione che tengono i partecipanti sulle spine tracciando connessioni, abbinando insiemi o trovando schemi aiutino a preservare la funzione cerebrale, se non a contrastare completamente il deterioramento. Per questo motivo, i giochi di percezione tendono ad essere popolari non solo tra gli anziani, ma anche tra gli adulti di mezza età che temono l’invecchiamento.
I giochi di percezione uditiva di solito richiedono ai partecipanti di abbinare i suoni alle immagini o di raggruppare suoni simili insieme. L’obiettivo è aiutare i giocatori a sviluppare e affinare la loro capacità di distinguere i suoni, nonché di anticipare determinati rumori. Allo stesso modo, i giochi di percezione sensoriale si concentrano sulle abilità tattili, spesso sfidando i partecipanti a identificare le cose che possono toccare, ma non vedere. I giochi di tutte le categorie sono progettati per affinare l’acutezza mentale in una determinata area.
Un’altra categoria di giochi di percezione non esiste per affinare o preservare le abilità, ma piuttosto per correggere problemi reali o sospetti con la percezione. Gli individui con disabilità dell’apprendimento o dello sviluppo spesso hanno difficoltà rispetto alla maggior parte della percezione del mondo, sia in termini di norme sociali che di verità concrete. I giochi rivolti a questo gruppo di persone spesso si concentrano sulla ricerca di modi divertenti per sviluppare la percezione, di solito in contesti uno contro uno o in piccoli gruppi. La maggior parte si basa su una struttura di premi o incentivi che incoraggia risposte corrette e attenzione ai dettagli.