Secondo la maggior parte degli esperti, i principali vantaggi della terapia della realtà riguardano il modo in cui focalizza i clienti direttamente sulle soluzioni ai loro problemi. I terapeuti della realtà tendono a evitare di concentrarsi troppo sui problemi interni e sulle cose del passato di una persona, preferendo invece affrontare le cose che stanno accadendo nel presente. Secondo alcuni, la forza della terapia della realtà può essere anche la sua debolezza. Alcune persone sentono che i terapeuti della realtà non si concentrano abbastanza su come i problemi interni e le cose nella memoria di una persona possono influenzare il comportamento attuale, lasciando potenzialmente ai clienti problemi persistenti. Inoltre, alcuni esperti ritengono che l’attenzione alle conseguenze delle decisioni di vita possa far sentire i pazienti come accusati dei loro problemi, il che potrebbe essere controproducente.
Questo tipo di terapia consiste generalmente nell’identificare i problemi, fare piani per risolverli e quindi fare ciò che è necessario per mantenere i clienti concentrati sull’attuazione dei piani. In questo senso, è un metodo terapeutico molto più focalizzato sulle soluzioni che sulle cause. Potrebbe essere prestata una certa attenzione al motivo per cui una persona ha un problema, ma solo quanto è necessario per trovare una soluzione praticabile. Questa attenzione ai piani e alla risoluzione dei problemi è a volte vista come una debolezza perché gli esperti temono che l’attenzione ai problemi psicologici come conseguenza del comportamento possa far sentire i pazienti dei falliti, potenzialmente danneggiando la loro autostima.
Un’altra cosa che questa modalità di terapia non sottolinea è l’attenzione alle emozioni. I sentimenti sono fondamentalmente visti come una conseguenza del comportamento e, in questo senso, sono essenzialmente un sintomo. In generale, questo tipo di terapia si occupa meno dei sintomi, concentrandosi invece su come risolvere i problemi sottostanti che fanno sì che le persone si sentano come loro. I pazienti sono generalmente invitati a trattare i sentimenti come un barometro che dimostra il progresso o la mancanza di progressi verso qualunque obiettivo finale la persona stia cercando.
Secondo alcuni esperti, i maggiori svantaggi della terapia della realtà derivano dalla generale mancanza di attenzione sui problemi sottostanti che potrebbero causare i problemi di una persona e una generale mancanza di attenzione sugli stati interni. Molti terapeuti credono che i pazienti spesso traggano beneficio dall’affrontare i loro demoni interiori e dall’affrontare le cose traumatiche del loro passato. Inoltre, alcuni altri approcci terapeutici sottolineano davvero l’attenzione agli stati e ai sentimenti interni e le persone che favoriscono tali approcci potrebbero avere molti problemi con questo tipo di terapia.