I parassiti causano la malaria in varie parti del mondo infettando le zanzare, causando milioni di casi di infezione umana tramite puntura di zanzara. La malattia può portare alla morte, ma i farmaci noti come profilassi della malaria possono ridurre notevolmente questo rischio. Esistono altre misure preventive raccomandate, ma non è ancora disponibile la vaccinazione contro la malaria per il pubblico. Milioni di dollari vengono investiti nella ricerca per una vaccinazione efficace contro la malaria, e ce n’è una che sembra essere particolarmente promettente dopo che è stata condotta una sperimentazione sui bambini africani.
Diversi parassiti sono responsabili dell’infezione, quindi gli esperti medici raccomandano una varietà di farmaci antimalarici, a seconda di dove si sta dirigendo un viaggiatore nel mondo. Vengono fatte raccomandazioni per paesi specifici, con le nazioni africane che sono una delle prime aree a rischio di malaria. Nessuno di questi farmaci ha successo al 100% ogni volta e la scoperta e l’implementazione di un nuovo modo per combattere la malattia attraverso una vaccinazione contro la malaria farebbero molto per la prevenzione.
La malaria può provocare la morte e due bambini muoiono ogni minuto a causa della malattia, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità. La speranza è che una vaccinazione contro la malaria riduca notevolmente il numero di morti ogni anno per la malattia. Nel frattempo, le persone che devono recarsi in regioni del mondo a rischio di malaria possono avvalersi di una varietà di farmaci prescritti, ma ci sono svantaggi e vantaggi. Con alcuni di questi farmaci, l’ingestione non è raccomandata per le donne in gravidanza o per le persone che soffrono di malattie renali. Un altro farmaco può esacerbare condizioni mediche già esistenti, ma è sicuro per le donne in gravidanza. Alcuni dei farmaci sono vantaggiosi perché possono essere assunti poco prima di un viaggio, o per brevi periodi di tempo, mentre altri che offrono protezioni simili devono essere assunti per periodi di tempo più lunghi o con largo anticipo rispetto a un viaggio.
La malaria non porta sempre alla morte, ma i sintomi della malattia sono fastidiosi e sgradevoli, tra cui febbre, brividi e una sensazione generale di influenza. In aggiunta alla miseria ci sono pillole false progettate per sembrare farmaci antimalarici, che hanno portato alla morte di alcune persone che credevano di avere effettivamente la protezione conferita dai farmaci falsi. I viaggiatori dovrebbero sempre acquistare tali farmaci nel loro paese d’origine a causa di problemi di controllo della qualità e problemi causati dallo stoccaggio in aree umide e calde.