Le spalle umane sono composte da articolazioni, tendini, muscoli, legamenti e cartilagine, che sono tutti vitali per il corretto funzionamento. Quando si verificano problemi alla spalla in una o più di queste parti componenti, i risultati sono spesso dolorosi e debilitanti. I problemi alla spalla possono derivare da una serie di cause diverse, sebbene la maggior parte delle persone soffra a causa di lesioni o uso eccessivo. Alcune malattie e condizioni mediche, come la sclerosi multipla, l’artrite e gli attacchi di cuore possono anche causare problemi significativi alla spalla. Ceppi o dolori lievi di solito possono essere trattati a casa con riposo, impacchi di ghiaccio e impacchi per le spalle, anche se i problemi più seri dovrebbero essere segnalati a un medico. I medici possono prescrivere farmaci, progettare fisioterapia e routine di esercizi e consigliare un intervento chirurgico per correggere i problemi principali.
La maggior parte dei problemi alla spalla sono causati da colpi alla schiena, al collo o alla spalla, dal tentativo di spostare o raccogliere oggetti pesanti o da un’intensa attività fisica. Una lesione alla spalla o all’area circostante può portare a lividi, infiammazioni e gonfiore nei casi lievi e danni a nervi, muscoli e tendini nei casi più gravi. Ossa e muscoli contusi possono essere piuttosto dolorosi e provocare una gamma limitata di movimento. Le ossa possono anche essere dislocate dalle loro articolazioni, causando dolore intenso e immediato e richiedendo cure mediche di emergenza.
I medici di solito raccomandano che le persone con dolori alle spalle indotte da lesioni si riposino molto, applichino periodicamente impacchi di ghiaccio, avvolgano le spalle con bende di supporto. Lesioni più gravi, tra cui ossa rotte e legamenti e tendini strappati, di solito richiedono una terapia di riabilitazione fisica o un intervento chirurgico per riattaccare i tessuti. I medici spesso raccomandano che i pazienti in convalescenza si stirino completamente prima delle attività per ridurre la possibilità di lesioni future.
Un uso eccessivo può causare problemi significativi alla spalla, come stiramenti, distorsioni, borsiti e tendiniti. La borsite è una condizione in cui le piccole sacche piene di liquido che attutiscono le articolazioni della spalla si infiammano a causa di sforzi eccessivi e attività, con conseguente dolore, movimento limitato e gonfiore. La tendinite è una condizione simile che provoca infiammazione nei tendini sovraccarichi. I medici di solito suggeriscono il riposo e farmaci antinfiammatori da banco o da prescrizione per gestire i sintomi di tendinite e borsite.
Alcune malattie colpiscono ossa, muscoli e articolazioni della spalla, in particolare l’artrite e la sclerosi multipla. L’artrite provoca l’usura della cartilagine e del tessuto osseo nel tempo, causando instabilità delle articolazioni e aumentando notevolmente il rischio di lesioni debilitanti. La sclerosi multipla colpisce il funzionamento neurale e i movimenti muscolari volontari, che possono portare a problemi di controllo delle spalle. I medici di solito cercano di trattare le cause alla base dei problemi alla spalla correlati alla malattia prescrivendo farmaci e organizzando sessioni di terapia fisica regolari per recuperare forza e movimento.