I problemi alla vescica colpiscono milioni di americani e, sebbene alcuni di questi problemi non siano una seria minaccia per la salute generale, sono tutti angoscianti e possono influire negativamente sulla qualità della vita. Alcuni problemi comuni della vescica includono l’incontinenza urinaria, il cancro alla vescica e l’infezione del tratto urinario. Le cause di questi problemi variano, ma molti degli effetti sono simili, vale a dire qualche tipo di disagio o mancanza di controllo durante la minzione.
L’incontinenza urinaria può essere il più comune di tutti i problemi alla vescica. Più donne sono colpite rispetto agli uomini, a causa del fatto che molti fattori legati alla gravidanza e al parto possono essere responsabili dell’incontinenza. Il parto, in particolare, può indebolire e allungare i muscoli del pavimento pelvico responsabili del controllo della vescica. Anche la predisposizione genetica gioca un ruolo per alcuni, oltre al sovrappeso. Anche i danni ai nervi e ai muscoli, così come i problemi del sistema nervoso, possono portare all’incontinenza.
Per gli uomini, le cause più comuni di incontinenza includono un’uretra parzialmente bloccata o forse un tumore che colpisce i muscoli di controllo della vescica. Questi tumori possono essere benigni o possono essere il risultato di un cancro alla vescica. Oltre alla presenza di un tumore, il sangue nelle urine è il principale indicatore della possibile presenza di cancro. Il cancro della vescica di solito è facilmente curabile se viene diagnosticato precocemente, come avviene quasi sempre. Il fumo è il fattore di rischio più comune, rendendo il ridotto rischio di cancro alla vescica uno dei centinaia di benefici per la salute ottenuti dall’evitare o smettere di fumare.
Un altro problema alla vescica che è più comune per le donne è un’infezione del tratto urinario (UTI). Il tratto urinario comprende i reni, la vescica e l’uretra e tutto il resto. La maggior parte delle infezioni delle vie urinarie, tuttavia, sono semplicemente infezioni della vescica. Sono più frequenti nelle donne perché le donne hanno un’uretra più corta, rendendo più facile l’ingresso dei germi nella vescica dall’esterno.
Il rischio di un’infezione delle vie urinarie aumenta se non si bevono abbastanza liquidi, perché la minzione regolare aiuta a eliminare i germi accumulati dal tratto urinario. È noto che anche i calcoli renali, il diabete e la gravidanza aumentano il rischio di un’infezione delle vie urinarie. Il contatto sessuale con un nuovo partner può anche portare a un’infezione delle vie urinarie, principalmente a causa dell’introduzione di germi sconosciuti vicino al tratto urinario. Alcune donne sono inclini a frequenti infezioni delle vie urinarie, sebbene la ragione medica di ciò non sia nota. Se un’infezione delle vie urinarie o qualsiasi problema alla vescica correlato non viene trattato, può portare a un’infezione renale, che rappresenta un grave rischio per la salute.