Ci sono diverse cose che accadono alla placenta dopo la nascita. Subito dopo la nascita del bambino, la placenta è ancora attaccata alla parete uterina, quindi l’organo si contrarrà per provocarne la separazione. Una volta che si stacca e inizia a discendere, la madre dovrà spingerlo nuovamente per espellerlo dal suo corpo. L’intero processo, noto anche come terza fase del travaglio, può avvenire naturalmente o potrebbe essere necessario l’aiuto di un medico. Una volta che la placenta è stata consegnata, a seconda della cultura o delle preferenze, può essere eliminata in vari modi.
La prima cosa che succede alla placenta dopo la nascita è la separazione dalla parete uterina. Sebbene i dolori del travaglio si siano fermati a questo punto, l’utero inizierà a contrarsi di nuovo per iniziare questo processo e la donna potrebbe provare disagio e crampi. Altri segni che la placenta si sta separando dall’utero includono il rassodamento e l’allargamento dell’utero, un ulteriore getto di sangue dalla vagina e più cordone ombelicale che diventa visibile.
La consegna della placenta dopo la nascita avviene in genere circa 15-30 minuti dopo il parto, anche se può richiedere fino a un’ora. Una volta che si stacca dall’utero, la placenta inizierà a scendere nel canale del parto. A questo punto, la maggior parte delle donne sentirà l’impulso di spingere, il che le aiuterà a espellerlo dai loro corpi.
Mentre alcune donne sono in grado di espellere la placenta dopo il parto con poca o nessuna assistenza, in alcuni casi è necessario un intervento medico. Il medico o l’ostetrica potrebbe aver bisogno di aiutarlo a uscire massaggiando o facendo pressione sull’addome della donna. In alcuni casi, la placenta non uscirà affatto, una condizione chiamata placenta trattenuta, e il medico potrebbe dover entrare e rimuoverla manualmente. Un farmaco chiamato ossitocina può essere somministrato per aiutare il contratto dell’utero, che a sua volta chiude eventuali vasi sanguigni aperti lasciati dalla separazione placentare e riduce al minimo il sanguinamento.
Lo smaltimento della placenta dopo la nascita può avvenire in molti modi, in genere a seconda della cultura e delle preferenze personali. Può essere semplicemente scartato come rifiuto medico. In alcune culture è tradizione seppellirlo e magari anche piantare qualcosa come un albero in quel luogo. Altri incoraggiano la madre a mangiare la placenta, una pratica chiamata placentofagia.