Secondo i termini della Costituzione degli Stati Uniti, qualcuno che vuole diventare il presidente degli Stati Uniti deve essere un cittadino americano nato naturale che abbia almeno 35 anni e che risieda negli Stati Uniti da 14 anni. Questi sono gli unici requisiti legali per la posizione, ma molte persone hanno molte aspettative nei confronti dei candidati presidenziali che potrebbero essere considerate requisiti informali. Inoltre, chiunque voglia candidarsi alla presidenza deve avere accesso a ingenti somme di denaro, poiché una campagna elettorale costa molto.
Requisiti costituzionali
I termini della cittadinanza per i candidati alla presidenza sono interpretati in modo molto restrittivo. Qualsiasi persona che desideri candidarsi deve essere un cittadino nato, il che significa che gli immigrati non possono candidarsi, non importa da quanto tempo vivano negli Stati Uniti. Se un figlio di cittadini americani nasce all’estero, è tecnicamente considerato un cittadino nato naturale, e può quindi candidarsi alla presidenza. Il requisito per essere un residente permanente negli Stati Uniti per almeno 14 anni ha lo scopo di garantire che chiunque guidi sia a conoscenza delle questioni generali che hanno un impatto sul popolo americano.
eccezioni
Ci sono alcune eccezioni incorporate nei requisiti costituzionali per coloro che desiderano candidarsi alla presidenza. Ad esempio, nessuno che è già stato presidente per due mandati può candidarsi di nuovo. Inoltre, nessuno che abbia servito più di due anni in carica presidenziale anche se non è stato eletto – ad esempio, se il vicepresidente diventa presidente dopo un omicidio – può essere rieletto solo una volta. Il Senato può anche vietare a chi è stato messo sotto accusa dalla presidenza di candidarsi di nuovo.
Requisiti informali
La maggior parte degli americani desidera che i propri candidati presidenziali siano di buon carattere. Mentre un criminale potrebbe tecnicamente candidarsi alla presidenza, è improbabile che la sua campagna abbia successo. La morale e l’etica dei candidati sono spesso esaminate attentamente, specialmente dai loro avversari, quindi coloro che desiderano candidarsi alla presidenza cercano di mantenere pulita la propria vita personale.
Molti presidenti americani sono stati pubblicamente religiosi e quasi tutti hanno avuto anche una famiglia. Sebbene questi due tratti non siano in alcun modo necessari per candidarsi alla presidenza, sono spesso previsti. Anche l’esperienza è un aspetto importante di una campagna. La maggior parte dei cittadini preferisce votare per persone che hanno già ricoperto incarichi pubblici, poiché implica che abbiano esperienza nell’affrontare posizioni simili. Ci si aspetta anche esperienza militare da molti candidati, specialmente quelli che sono abbastanza grandi da aver prestato servizio in una guerra importante.
Un altro aspetto importante della corsa alla presidenza è il parlare in pubblico e il carisma. I presidenti sono sottoposti a una lunga ed estenuante campagna elettorale; attraversando il paese nel tentativo di raccogliere voti. Mentre lo fanno, devono essere in grado di parlare in modo persuasivo e chiaro dei principali problemi anche quando sono stanchi. Il carisma rende un candidato presidenziale più accessibile ai potenziali elettori, il che può rafforzare notevolmente una campagna. Uno degli esempi più noti di questo è stata la campagna di Kennedy nel 1960, quando Kennedy è apparso molto più sicuro di sé e carismatico nei dibattiti televisivi rispetto al suo avversario, Richard Nixon.
Requisiti finanziari
Chiunque voglia candidarsi alla presidenza deve essere ricco, o almeno in grado di accedere a molti finanziamenti durante la campagna. I candidati generalmente spendono centinaia di milioni di dollari USA (USD) solo nei primi mesi di campagna e un’intera campagna può costare tra $ 700 milioni e $ 1 miliardo di dollari. Sebbene gran parte di questo provenga dalla raccolta di fondi, i candidati devono ancora fornire una notevole quantità di denaro, soprattutto all’inizio di una campagna.