I sintomi più comuni dell’astinenza da venlafaxina sono vertigini, nausea e agitazione che portano a sbalzi d’umore. Le persone che improvvisamente interrompono il farmaco o saltano le dosi possono anche sperimentare cali o picchi di pressione sanguigna. La disfunzione sessuale e la perdita della libido a volte vanno di pari passo con questo. In casi estremi, i pazienti sperimentano disturbi sensoriali, allucinazioni e pensieri di suicidio o autolesionismo. Il farmaco è abbastanza forte che le persone possono e spesso iniziano a vedere i sintomi di astinenza entro poche ore dalla mancanza di una dose, e nella maggior parte dei casi questi diventano sempre più forti fino a quando l’equilibrio chimico non viene ripristinato, riprendendo il farmaco o svezzando lentamente fuori di esso. La maggior parte dei professionisti medici raccomanda che i pazienti che desiderano interrompere l’assunzione di questo farmaco lo facciano con il tempo, riducendo gradualmente la forza della loro prescrizione per evitare i sintomi peggiori.
Nozioni di base sui farmaci
La venlafaxina è un antidepressivo utilizzato per il disturbo d’ansia generalizzato e il disturbo depressivo maggiore (MDD). La maggior parte dei pazienti conosce la venlafaxina con il marchio Effexor®. La venlafaxina è diventata uno dei farmaci per la depressione più prescritti al mondo, ma è anche molto forte e saltare anche una sola dose può causare sintomi di astinenza.
Alcune persone sperimentano effetti collaterali simili ai sintomi di astinenza subito dopo l’inizio del farmaco, in particolare mal di testa, nausea e sogni vividi. Ciò si verifica principalmente perché l’SSRI sta iniziando a bilanciare la serotonina nel cervello. Questi sintomi di solito iniziano a scomparire entro due o quattro settimane dall’inizio del regime. Quando si salta una dose o si riduce o si interrompe la venlafaxina, i sintomi da astinenza possono iniziare entro un paio d’ore e di solito durano alcuni giorni.
Vertigini e nausea
Il sintomo di gran lunga più comune dell’astinenza da venlafaxina è un senso generale di vertigini, che spesso porta anche a nausea e talvolta vomito. Le vertigini possono manifestarsi praticamente in qualsiasi momento, ma è più comune quando le persone si alzano improvvisamente o cambiano movimento o posizione molto rapidamente. I sensori nel cervello che si adattano ai movimenti rapidi sono spesso un po’ più lenti quando si interrompe questo farmaco, il che può influire sui tempi di risposta e lasciare una persona un po’ disorientata.
Il farmaco è disponibile in una forma a rilascio prolungato nota come venlafaxina XR e la maggior parte dei pazienti a cui viene prescritta questa versione del farmaco di solito non avverte nausea. Nella maggior parte dei casi questo è dovuto al fatto che la versione “XR” rilascia lentamente nel tratto gastrointestinale. Se non presi correttamente, tuttavia, i pazienti avranno sintomi di astinenza, che possono consistere in irrequietezza, agitazione e ostilità. Alcuni altri sintomi di astinenza dalla forma a rilascio prolungato includono secchezza delle fauci, sudorazione eccessiva e diminuzione dell’appetito.
Agitazione e irritabilità
Molte persone lamentano anche agitazione generalizzata e sentimenti di impotenza quando si interrompe il farmaco; è comune anche l’irritabilità e il desiderio di scagliarsi contro persone o cose per motivi più o meno banali. I pazienti spesso descrivono il sentirsi sopraffatti dall’ansia e dalla paura, e molti dicono che questi sentimenti sono il primo segno che qualcosa non va. Queste emozioni spesso fungono da innesco, ricordando alle persone che hanno perso una dose.
Problemi di pressione sanguigna
È anche comune per le persone vedere cali a spillo e precipitosi della pressione sanguigna nei giorni e nelle settimane dopo l’interruzione della venlafaxina. Questi tipi di sintomi richiedono più tempo per manifestarsi e di solito non sono il risultato di saltare periodicamente una dose. Piuttosto, si verificano una volta che la sostanza chimica ha lasciato completamente il corpo e il cervello sta cercando di riequilibrarsi di nuovo. Gli squilibri della pressione sanguigna possono essere pericolosi se non trattati e i pazienti che stanno pianificando di interrompere il trattamento vengono solitamente monitorati per rilevare eventuali segni di problemi.
La disfunzione sessuale spesso va di pari passo con problemi di pressione sanguigna, in particolare per gli uomini. Le persone che hanno difficoltà a regolare il flusso sanguigno spesso hanno difficoltà a sentirsi sessualmente eccitate. Spesso è più difficile per il corpo inviare sangue agli organi sessuali in queste condizioni, il che significa che l’erezione e l’eccitazione possono essere ostacolate.
Disturbi e squilibri sensoriali
Sono stati segnalati disturbi sensoriali in pazienti con venlafaxina, inclusa la sensazione di scosse elettriche alla testa. Sono stati documentati anche sogni e allucinazioni molto vividi; molti di questi si verificano durante il sonno, ma alcuni pazienti affermano anche di avere un senso alterato della realtà mentre sono svegli e nel mondo.
I sintomi di astinenza particolarmente pericolosi includono pensieri omicidi o suicidi, delirio, difficoltà di concentrazione e depersonalizzazione. Questi possono indurre una persona ad agire in modi incoerenti e spesso incomprensibili, a volte causando danni a se stessi o agli altri. Questi di solito impiegano un po’ di tempo per apparire, ma non sempre; molto dipende dalla chimica corporea individuale del paziente.
Cure e trattamenti preventivi
Il modo più semplice per i pazienti di evitare l’astinenza da venlafaxina è prendere le loro prescrizioni in modo impeccabile, il che significa assumere la dose appropriata alla stessa ora ogni giorno senza fallo. Quando arriva il momento di smettere di usare il farmaco, abbassare lentamente la dose nel tempo è di solito un’idea migliore piuttosto che smettere del tutto. La decisione di interrompere l’assunzione di venlafaxina di solito deve essere discussa tra il paziente e il fornitore con largo anticipo, poiché la pianificazione può aiutare a garantire un modo sicuro ed efficace per ridurre i problemi. A volte l’assunzione di un farmaco complementare può aiutare a rendere più facile la transizione e può limitare alcuni dei sintomi più preoccupanti, ma nella maggior parte dei casi ciò è meglio determinato da un medico o da un altro operatore sanitario che abbia familiarità con il paziente e le sue esigenze individuali.