Il 19% degli uomini e il 15% delle donne nel mondo fumano. Centomila bambini sotto i XNUMX anni iniziano ogni giorno. Un decesso su dieci nel mondo è causato da una malattia correlata al fumo.
Ci sono oltre 4,000 sostanze chimiche in una singola sigaretta, alcune delle quali sono altamente velenose. Gli esempi includono naftalene, che viene utilizzato nel repellente per tarme; acetone, il componente principale del solvente per unghie; butano, un costituente del fluido più leggero; e formaldeide, usata nell’imbalsamazione. Le sigarette contengono anche nicotina, uno stimolante che crea dipendenza fisica e psicologica.
I due più gravi effetti sulla salute del fumo sono il cancro e l’enfisema. Il fumo è stato collegato a 11 forme di cancro, compreso il cancro dell’esofago, della bocca, del pancreas, della vescica e dei reni. Secondo studi recenti, i fumatori hanno 26 volte più probabilità di morire di cancro ai polmoni rispetto a quelli che non fumano. L’enfisema è una malattia cronica che distrugge parti dei polmoni e provoca mancanza di respiro, iperventilazione e attacchi di tipo asmatico.
Un altro effetto comune del fumo sulla salute è la malattia coronarica. Riduce la quantità di ossigeno che raggiunge il cuore, aumenta la coagulazione del sangue e la pressione sanguigna e diminuisce la lipoproteina ad alta densità (HDL) o il colesterolo “buono”. Le donne che assumono contraccettivi orali non dovrebbero fumare, poiché il rischio di ictus aumenta di quasi quattro volte.
Altri possibili effetti collaterali del fumo includono cataratta, ridotta fertilità, aumento del rischio di ictus, ulcera peptica e mal di schiena. Le donne in gravidanza che fumano sono a rischio di aborto spontaneo, travaglio prematuro e gravidanza ectopica. I bambini nati da madri che fanno uso di tabacco hanno un rischio maggiore di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) e problemi comportamentali più avanti nella vita.
L’uso del tabacco ha anche alcuni spiacevoli effetti cosmetici. I fumatori spesso soffrono di alitosi, denti e unghie ingialliti e rughe precoci intorno alla bocca. Il fumo provoca cambiamenti nella colorazione e nella consistenza della pelle, spesso con conseguente carnagione cinerea. Un fumatore ha anche tre volte più probabilità di perdere i denti rispetto a un non fumatore.