I temi del sonetto shakespeariano esplorano le idee di amore, invecchiamento, bellezza, tempo, lussuria, obblighi pratici e sentimenti di incompetenza. Questi temi emergono dalle descrizioni di Shakespeare delle relazioni tra i suoi personaggi. Sono anche evidenti nel suo uso del linguaggio narrativo e nelle spiegazioni dei sentimenti interni di chi parla. Ulteriori temi del sonetto shakespeariano includono la lotta tra ciò che la società collettiva è disposta ad accettare e i desideri di un individuo.
Nella poesia di Shakespeare c’è l’idea che la bellezza scompaia con il tempo, rendendo una persona meno desiderabile e un po’ depressa riguardo alla propria esistenza. L’idea alla base di uno dei temi più prolifici del sonetto shakespeariano è che i bambini dovrebbero nascere per mantenere la bellezza. Poiché la capacità di mantenere un fisico ideale e una serie di look accattivanti è impossibile, l’unica speranza è creare la prossima generazione che erediterà quelle caratteristiche. Il tempo è visto come un nemico della vitalità, del valore e dell’identità fisica.
Un altro dei temi del sonetto shakespeariano si concentra sull’idea del conflitto tra il vero amore e il semplice desiderio sessuale. Dal punto di vista del poeta, c’è spesso confusione tra chi è chi. La lussuria può travestirsi da amore e viene facilmente scambiata per essa. Esiste la tentazione di perseguire ciò che è visivamente allettante, piuttosto che prendersi il tempo per scoprire sentimenti genuini.
Shakespeare esplora anche l’idea che l’amore oi sentimenti d’amore possono essere dannosi. Nel linguaggio della sua poesia, l’autore descrive gli effetti emotivi e fisici dell’essere coinvolti in relazioni romantiche. La malattia è una delle conseguenze, oltre ai sentimenti negativi di isolamento che si verificano dopo la separazione. Esiste anche il rischio di vulnerabilità nell’essere in una relazione romantica, poiché le vite, le decisioni e i concetti di sé degli individui diventano dipendenti l’uno dall’altro.
All’interno dei temi del sonetto shakespeariano c’è l’uso dei simboli. Alcuni di questi includono stelle, alberi, fiori e tempo. Ad esempio, il simbolo ricorrente del tempo e delle stagioni viene utilizzato per comunicare la natura turbolenta dietro i sentimenti umani. Le relazioni spesso attraversano lo stesso tipo di cicli che fanno i modelli meteorologici, che Shakespeare illustra chiaramente nel linguaggio di alcuni dei suoi versi.
Il simbolo delle stelle è utilizzato dall’autore per comunicare l’idea del destino. Piuttosto che accettare l’idea che il destino sia predeterminato, Shakespeare esplora l’idea della capacità di un individuo di creare il proprio destino. Fiori e alberi rappresentano la natura delicata della vita e della bellezza. In un certo senso, possedere la bellezza obbliga una persona ad avere figli e ad assicurare una serie di circostanze più favorevoli per le generazioni future.