Esprit de corps (pronunciato es-pree deh core) si traduce dal francese come spirito di gruppo. È sinonimo di parole come morale, cameratismo e scopo. Normalmente, questa frase si traduce solo come spirito di gruppo positivo. Nel suo senso più stretto, si applicava solo ai gruppi militari, che insieme formano un senso di scopo e cameratismo. Eppure è spesso usato anche nel linguaggio comune per riferirsi a qualsiasi gruppo che appaia unito e protettivo nei confronti dei suoi membri.
Molti gruppi diversi, come i bambini in un’aula scolastica, una truppa di scout, un club di genitori, un’organizzazione politica o migliaia di altri possono dirsi uniti dall’esprit de corps. Dove non esiste, può prevalere la disorganizzazione.
Un esempio di spirito di corpo può essere trovato regolarmente in programmi televisivi come Extreme Makeover: Home Edition. L’ospite e il suo team radunano le comunità per aiutare le famiglie meritevoli che hanno bisogno di una casa. La maggior parte degli spettacoli presenta molti membri della comunità che sono lieti di mostrare il loro senso di autentica appartenenza a una comunità aiutando gli altri. Tale senso di scopo può fare una bella differenza nel mondo.
Nelle unità militari, lo spirito di corpo è essenziale, poiché i soldati che si sentono parte di una squadra hanno maggiori probabilità di proteggersi a vicenda. Un’unità demoralizzata è un’unità priva di morale, ed è mantenendo lo spirito di gruppo che i soldati sono in grado di sopravvivere ai rigori e agli orrori della battaglia e rischiano la vita e gli arti. Questo è il motivo per cui i gruppi militari sono spesso divisi in unità, di solito gruppi di persone che si sono addestrate insieme e combatteranno insieme in caso di necessità. Stabilendo stretti legami tra i soldati che lavorano in un esercito, si spera sempre che si sviluppi un senso di cameratismo.
Un bell’esempio del bisogno di spirito di corpo negli sport organizzati è il film commovente Remember the Titans, un film biografico su una squadra di football di una scuola superiore nel sud degli Stati Uniti che per la prima volta ha integrato giocatori bianchi e neri. L’obiettivo dell’allenatore è aiutare i suoi giocatori a superare le loro differenze e ad accettarsi a vicenda in modo che un senso di scopo e sentimenti positivi aiutino la squadra. Devono inoltre accettare lui, un afroamericano, come leader della squadra, il che è stato impegnativo date le opinioni prevalenti in quel momento.
Un momento particolarmente efficace nel film è l’appassionato discorso di Coach Boone sul terreno in cui è stata combattuta la battaglia di Gettysburg. Le sue parole, “Se non ci uniamo su questo terreno consacrato, anche noi saremo distrutti”, esprimono il suo forte desiderio che la squadra sviluppi lo spirito di corpo necessario in un mondo diviso razzialmente e nello sport competitivo del calcio. .