Le malattie sessualmente trasmissibili (MST), i batteri piogeni e alcune infezioni fungine causano comunemente pus giallo. Il pus, creato quando i batteri dannosi rilasciano enzimi che distruggono e invadono le proteine del corpo, può trasudare direttamente dalla pelle e dalle membrane infette o essere contenuto all’interno di un ascesso o di una pustola. I tipi di infezioni che possono causare pus giallo includono mal di gola, stafilococco, congiuntivite purulenta e paronichia. Questo pus è contagioso e contiene un’abbondanza di leucociti, o globuli bianchi, che si sono mischiati con batteri maligni nel tentativo di fermare l’infezione.
La gonorrea è la principale MST che può generare pus giallo sopra o all’interno dei genitali. La testa del pene, l’uretra e la cervice sono solitamente il sito di infezione e le sedi che ospitano la maggior quantità di pus. Spesso questo pus viene scaricato durante la minzione, che può essere accompagnata da dolore acuto. Gli antibiotici sono il trattamento principale per la gonorrea; una volta trattati i batteri, il pus si dissipa.
Lo streptococco è un’infezione batterica causata dal batterio streptococco della varietà del gruppo A. Risulta in pus giallo nella parte posteriore della gola e sopra o tra le tonsille. Questo pus è generalmente accompagnato da gonfiore alla gola o ai linfonodi e deglutizione dolorosa; sono possibili anche febbre o brividi. Gli antibiotici sono generalmente efficaci nell’uccidere i batteri che prosperano all’interno del pus e porre fine all’infezione da streptococco. Oltre allo streptococco, i batteri che causano il comune raffreddore possono anche generare pus giallo in gola.
Le infezioni causate da staphylococcus aureus normale e meticillino-resistente (MRSA) creano lesioni e crateri sulla pelle che si riempiono di pus giallo mentre i batteri divorano la carne. Spesso le lesioni compaiono a grappoli. Normalmente acquisite attraverso l’esposizione ospedaliera, le infezioni da stafilococco possono occasionalmente essere contratte dalla microflora a casa o nelle strutture comunitarie. Lo stafilococco regolare può essere trattato con meticillina, ma l’MRSA richiede una terapia antibiotica più forte e continua.
Il pus giallo è tipico durante un’infezione oculare nota come congiuntivite purulenta. Durante tale infezione, la membrana che ricopre il bulbo oculare assume una sfumatura rosa o rossa e può trasudare pus giallo che si agglutina o incrosta agli angoli dell’occhio. Questa malattia colpisce generalmente i bambini ed è tipicamente trattata con colliri contenenti azitromicina.
La paronichia è un’infezione fungina che colpisce le unghie delle mani e dei piedi, causando l’accumulo di pus sotto l’unghia. Le cuticole e la carne circostante generalmente diventano rosse, doloranti e infiammate quando il pus si riversa sulla cuticola da sotto l’unghia. Il drenaggio chirurgico o l’applicazione di antibiotici, come l’amoxicillina, è un trattamento tipico per questa condizione.