Alcune cause comuni di gonfiore della caviglia includono lesioni come una distorsione alla caviglia, una posizione prolungata e ritenzione idrica. Inoltre, l’edema della caviglia può essere correlato a condizioni cardiache come insufficienza cardiaca congestizia o malattie renali. Una caviglia rotta o girata sono anche cause di gonfiore alla caviglia, tuttavia, oltre al gonfiore stesso della caviglia, queste condizioni possono causare dolore e scolorimento significativi.
Il trattamento del gonfiore della caviglia dipende dalla causa. Per le caviglie gonfie causate da una posizione eretta prolungata, sedersi o sdraiarsi con le gambe sollevate può fornire sollievo dall’edema della caviglia. Quando il gonfiore della caviglia è correlato a un infortunio, impacchi di ghiaccio e farmaci antinfiammatori possono ridurre il gonfiore e il dolore risultante. Se la caviglia è rotta, tuttavia, il paziente può richiedere un’ingessatura o, in casi estremi, un intervento chirurgico.
Quando si ritiene che le cause del gonfiore della caviglia siano di natura cardiaca, saranno indicati i test medici. Inoltre, potrebbero essere prescritti farmaci chiamati diuretici per rimuovere il fluido non solo dai tessuti della caviglia, ma anche da tutto il cuore. Il gonfiore della caviglia correlato ai reni potrebbe rispondere a farmaci per la pressione sanguigna, integratori di potassio e magnesio o una dieta speciale. Prima di poter formulare una raccomandazione sul trattamento, è necessario eseguire studi diagnostici per individuare le cause.
I cuscinetti riscaldanti in genere non sono raccomandati per il trattamento delle caviglie gonfie, perché il calore esacerba il gonfiore e può persino aumentare il dolore. Quando si applica un impacco di ghiaccio alla caviglia, è importante fornire una barriera tra la pelle esposta e la fonte del ghiaccio. La mancata protezione della pelle dall’impacco di ghiaccio potrebbe provocare ustioni o danni ai tessuti. Le cause di gonfiore della caviglia legate a lesioni minori in genere si risolvono da sole con un trattamento minimo.
Quando si affrontano le cause di gonfiore della caviglia legate a lesioni, è importante mantenere il peso lontano dal piede interessato. Esercitare una pressione eccessiva può favorire il gonfiore delle caviglie e dei piedi e ritardare la guarigione. Lividi o scolorimento che accompagnano una caviglia rotta o slogata in genere fanno sembrare la lesione peggiore di quanto non sia in realtà. Sebbene lo scolorimento possa diventare piuttosto scuro, diminuirà, passando dal viola scuro, al verde e al giallo, per poi svanire.
Una condizione gergale chiamata “cankles” si riferisce a caviglie dall’aspetto spesso. Sebbene questo possa simulare il gonfiore, è tipicamente una condizione genetica, che fa assumere alle caviglie lo stesso aspetto e la stessa circonferenza dei polpacci delle gambe. L’aspetto delle caviglie a volte può essere ridotto al minimo con alcuni esercizi come le rotazioni delle caviglie e la camminata, tuttavia, l’effetto è solitamente minimo. L’unica soluzione permanente per ridurre al minimo l’aspetto delle caviglie è ricorrere alla chirurgia plastica, che nella maggior parte dei casi è ingiustificata e non necessaria.