Molte donne sperimentano vampate di calore durante la menopausa, ma le vampate di calore possono anche continuare per diversi anni dopo la fine della menopausa. Si ritiene che i cambiamenti nei livelli ormonali e nelle proteine rilasciate dall’osteoporosi siano due cause delle vampate di calore dopo la menopausa. Lo stress, il fumo e il consumo frequente di alcol possono peggiorare i sintomi.
La menopausa di solito si verifica quando la donna ha un’età compresa tra i 45 ei 55 anni. Durante questo periodo, iniziano le vampate di calore, gli estrogeni e il progesterone vengono prodotti meno frequentemente e le mestruazioni rallentano prima di interrompersi del tutto. Quando una donna non ha le mestruazioni da un anno, è considerata nella fase post-menopausa.
Le vampate di calore sono definite come un’intensa e improvvisa sensazione di calore nella zona del viso e del collo o su tutto il corpo. Altri sintomi possono includere nausea, ansia, vertigini, battito cardiaco accelerato e mal di testa. Alcune donne potrebbero provare uno strano presentimento prima che colpisca una vampata di calore.
Non c’è davvero alcun modo per controllare quando o dove potrebbero colpire le vampate di calore. A volte, possono far svegliare una donna durante la notte con una forte sudorazione, seguita da brividi di freddo. Questi episodi possono durare da circa 30 secondi a diversi minuti. Si ritiene che lo stesso meccanismo che impedisce il surriscaldamento del corpo causi le vampate di calore. Per ragioni non del tutto note, un improvviso calo di estrogeni fa pensare al corpo che si stia surriscaldando.
Oltre ai cambiamenti ormonali, si ritiene che anche la perdita ossea dovuta all’osteoporosi causi le vampate di calore. Le proteine che possono abbattere le ossa sono anche collegate all’indicatore di temperatura integrato nel corpo. Simile a un cambiamento negli ormoni, questo processo può causare un falso allarme che dice al corpo che ha bisogno di raffreddarsi.
Fino alla metà delle donne continua ad avere vampate di calore dopo la menopausa. Le vampate di calore possono variare in durata e gravità e, generalmente, la loro intensità diminuirà nel tempo.
Il trattamento per le vampate di calore può includere la terapia ormonale o rimedi naturali. La terapia ormonale è considerata alquanto rischiosa perché è collegata a un aumento del rischio di infarti, coaguli di sangue, ictus e cancro al seno. La terapia ormonale deve essere sempre eseguita sotto l’attenta guida di un medico.
Limitare il tabacco e l’alcol e praticare la riduzione dello stress può ridurre l’impatto delle vampate di calore. Mangiare bene, fare esercizio e praticare la respirazione ritmica può anche aiutare a ridurre le sensazioni. Sebbene queste pratiche potrebbero non eliminare le vampate di calore dopo la menopausa, possono almeno rendere i sintomi più gestibili.