Il sonnambulismo negli adulti può essere associato a una serie di cause, comprese altre parasonnie, che sono disturbi che si manifestano durante il sonno. Spesso, molteplici fattori, come lo stress, alcuni farmaci e le lesioni alla testa, interagiscono per creare un problema di sonnambulismo. Le persone che soffrono di sonnambulismo possono consultare un medico per una valutazione per verificare eventuali cause potenzialmente pericolose e trattarle. Questo potrebbe risolvere il problema del sonnambulismo.
Il sonnambulismo è molto più comune nei bambini. Man mano che le persone passano all’età adulta, i modelli di sonno cambiano e la probabilità di sonnambulismo diminuisce. Lo stress è comunemente un fattore nel sonnambulismo negli adulti. Le persone possono anche sviluppare disturbi durante il sonno a causa dell’abuso di alcol o droghe, farmaci noti per interferire con il ciclo del sonno e privazione del sonno. Le condizioni di ipertiroidismo sono state collegate al sonnambulismo negli adulti, così come le lesioni alla testa e l’emicrania. In alcuni casi, non esiste una causa chiara.
Alle persone in trattamento per il sonnambulismo può essere chiesto di trascorrere una notte in una clinica del sonno in modo da poter essere osservate. Verranno raccolti dati sulla funzione cerebrale durante il sonno e utilizzati per vedere cosa sta accadendo nella mente del paziente prima e durante gli episodi di sonnambulismo. Il collegamento con altre parasomie può svolgere un ruolo e i pazienti verranno osservati per i segni di altri problemi del sonno mentre si trovano nella clinica del sonno. È anche possibile eseguire un esame del sangue di base per verificare la presenza di segni di problemi alla tiroide e altri problemi.
Se nessuna di queste misure può rivelare una causa sottostante, possono essere presi in considerazione altri fattori di rischio per il sonnambulismo negli adulti. Il paziente sarà intervistato per fattori legati allo stile di vita come lo stress e l’uso di droghe. Un medico può anche esaminare le condizioni di salute mentale. Sebbene di solito non siano causa di sonnambulismo negli adulti, se non trattati, possono contribuire ai livelli di stress e possono comportare comportamenti di coping come il bere, causando nel paziente lo sviluppo di disturbi del sonno.
Le opzioni di gestione del sonnambulismo negli adulti sono varie. A volte la causa può essere affrontata e il paziente sperimenterà normali schemi di sonno dopo il trattamento. Per altri pazienti, potrebbero essere necessari farmaci. I pazienti che rappresentano un pericolo potrebbero dover essere trattenuti e i membri della famiglia possono essere incaricati di sorvegliarli durante il sonno per motivi di sicurezza. Una volta che il sonnambulismo si sviluppa negli adulti, può essere molto persistente e potrebbe essere necessario del tempo per sradicarlo. Per alcuni pazienti, la migliore opzione di trattamento potrebbe essere imparare a convivere con occasionali attacchi di vagabondaggio durante il sonno, con precauzioni di sicurezza di base implementate per ridurre il rischio di lesioni.