La demielinizzazione è la rottura del rivestimento protettivo delle fibre nervose nel midollo spinale e nel cervello. Questo rivestimento protettivo, chiamato guaina mielinica, aiuta a promuovere la corretta funzione dei nervi. La demielinizzazione è una condizione nota come malattia demielinizzante. Ci sono diverse cause di demielinizzazione.
La mielina, che si trova nella sostanza bianca isolante intorno ai nervi, è una parte importante dei nervi. Durante la trasmissione delle informazioni, la mielina ha la responsabilità di ricevere e interpretare i messaggi inviati dal cervello. Quando la mielina viene danneggiata o distrutta, la velocità di trasmissione dei messaggi rallenta. Il cervello invia messaggi come dovrebbe, ma i nervi non li ricevono abbastanza velocemente.
Una delle cause più comuni è la sclerosi multipla. Questa malattia si verifica quando il sistema immunitario di una persona inizia ad attaccare i rivestimenti dei nervi mielinici, spesso a causa di un’infiammazione cronica. Senza la copertura, si verifica un danno ai nervi. Le persone con sclerosi multipla possono sperimentare cicatrici, chiamate lesioni, nella colonna vertebrale e nel cervello. La cicatrice impedisce la corretta trasmissione dei nervi attraverso il corpo.
La mielite trasversa è un’altra delle possibili cause di questa condizione. Questo disturbo colpisce il sistema neurologico. Provoca la rottura della mielina intorno ai nervi e agli assoni dei nervi. L’infiammazione cronica si verifica su entrambi i lati del midollo spinale. L’infiammazione e la demielinizzazione sono spesso il risultato di una condizione primaria come la sclerosi multipla.
Un’altra causa è la polineuropatia demielinizzante infiammatoria. Due forme comuni di questa condizione sono la polineuropatia demielinizzante infiammatoria cronica (CIDP) e la sindrome di Guillain-Barre (GBS). CIDP e GBS causano una degenerazione della mielina che è il risultato di una risposta del sistema immunitario. Le cellule del sistema immunitario vedono i nervi del corpo come antigeni estranei e iniziano ad attaccarli.
Molte cause di demielinizzazione non hanno attualmente cure. I farmaci possono essere prescritti dai medici per ridurre la formazione di lesioni. La gestione dei sintomi e il rallentamento della progressione della condizione primaria sono l’obiettivo principale dei trattamenti. L’uso di farmaci per aiutare con la gestione dei sintomi fa parte del trattamento.
I trattamenti per una qualsiasi delle cause di demielinizzazione dipendono da ciascun individuo e dal tipo di condizione che la persona ha. A causa del modo in cui la demielinizzazione e la condizione primaria influenzano i nervi e il corpo in generale, i trattamenti spesso includono più di semplici farmaci da prescrizione. I medici possono anche scegliere di implementare la terapia fisica come parte di un piano di trattamento completo. La terapia fisica aiuta i pazienti a imparare come mantenere i muscoli in movimento correttamente. Questo trattamento può anche aiutare i pazienti a imparare a vivere pienamente nonostante la loro debilitazione.