La rigidità mattutina è solitamente il risultato di un’infiammazione delle articolazioni e del tessuto connettivo come tendini e muscoli. Alcune malattie croniche come l’artrite hanno un legame con la rigidità mattutina e possono anche svilupparsi in associazione con l’attività fisica o lesioni temporanee. Alzarsi e muoversi dovrebbe aiutare a disperdere la rigidità. Se è così grave che un paziente rimane a letto o impiega ore per muoversi completamente al mattino, il paziente dovrebbe discutere la situazione con un medico, poiché potrebbe esserci un problema di fondo più serio.
La biomeccanica della rigidità mattutina è un argomento di studio e i ricercatori non sono esattamente certi di come si sviluppi. L’ipotesi più probabile è che quando i pazienti dormono e quindi non sono molto attivi, la linfa fuoriesce dai loro vasi sanguigni, specialmente intorno alle aree infiammate dove il tessuto è già gonfio. Il fluido in eccesso fa gonfiare maggiormente il tessuto, rendendo difficile il movimento fino a quando il paziente non si sveglia e inizia a muovere dolcemente l’arto, ripristinando la circolazione e permettendo al fluido in eccesso di dissiparsi.
I pazienti con disturbi del tessuto connettivo, condizioni articolari e malattie come il lupus e la fibromialgia spesso sperimentano rigidità mattutina come parte dei loro sintomi. Può crescere e calare. I pazienti possono notare più rigidità in climi umidi, periodi freddi dell’anno o dopo aver esercitato troppo duramente. I pazienti in terapia farmacologica che rispondono bene ai farmaci di solito hanno meno rigidità e un picco improvviso può indicare che i farmaci non funzionano in modo altrettanto efficace.
Con l’avanzare dell’età, la rigidità mattutina diventa sempre più comune, anche negli anziani attivi. Il tessuto connettivo nel corpo tende a indebolirsi con il tempo e anche questo sembra svolgere un ruolo nella mobilità limitata. Possono essere utili esercizi su misura per gli anziani per aiutare a costruire e mantenere la forza muscolare. Può anche essere consigliabile avere un riscaldatore su un timer per riscaldare le stanze al mattino presto.
Ci sono alcune tecniche che le persone possono usare per gestire la rigidità mattutina. L’esercizio delicato può favorire una circolazione più sana e può aiutare i pazienti a evitare la rigidità mattutina. Anche ottenere un’alimentazione appropriata è utile. Alcuni pazienti possono trovare utile utilizzare termofori sui loro letti e può essere utile applicare il calore al mattino per sciogliere le articolazioni e i muscoli prima di alzarsi. Un medico può essere in grado di consigliare alcuni tratti che i pazienti possono utilizzare quando sono rigidi al mattino.