L’acufene è classificato come un suono squillante nelle orecchie. Abbastanza comune, l’acufene colpisce quasi una persona su cinque e in genere si verifica quando le persone invecchiano. Sebbene generalmente considerato fastidioso, l’acufene di solito non è grave e può essere risolto. Le cause dell’acufene spesso includono l’esposizione a rumori forti, reazioni a determinati tipi di farmaci o malattie e il normale processo di invecchiamento.
Le cause dell’acufene sono spesso legate al contatto con suoni forti. Quando un individuo è costantemente esposto a rumori forti, i minuscoli peli all’interno dell’orecchio possono piegarsi o addirittura rompersi. Quando ciò si verifica, i piccoli peli inviano arbitrariamente impulsi elettrici al cervello anche se non è stato rilevato alcun suono. Dopo aver ricevuto questi segnali, il cervello li decifra come squilli.
Un’altra causa comune per il ronzio nelle orecchie è l’invecchiamento, indicato dal punto di vista medico come presbiacusia. Con l’avanzare dell’età, i neurotrasmettitori chiamati glicina si perdono, causando il caos con i neuroni del corpo. Questo caos fa sì che i neuroni divampino inaspettatamente, con conseguente acufene. La presbiacusia inizia spesso intorno ai 60 anni.
Le cause dell’acufene possono anche essere associate all’assunzione di vari farmaci. I farmaci che possono causare l’acufene includono aspirina, chinino, diuretici, farmaci antitumorali e antibiotici. In genere, maggiore è la dose, più intenso diventa l’acufene. Il ronzio nell’orecchio generalmente cessa quando un individuo smette di prendere i farmaci.
Quando il colesterolo si accumula nel corpo, in particolare intorno ai principali vasi sanguigni vicino all’orecchio medio e interno, può verificarsi l’acufene. L’accumulo di colesterolo e altri depositi vicino all’orecchio fa diminuire la flessibilità dei vasi sanguigni circostanti. Ciò fa sì che il flusso sanguigno intorno alle orecchie diventi più vigoroso, facendo sì che l’individuo senta un battito.
Le cause dell’acufene possono anche essere correlate all’orecchio. A volte il cerume si accumula e quando ne rimane troppo intrappolato nell’orecchio, diventa difficile da rimuovere in modo naturale. Questo aumento di cerume provoca la perdita dell’udito o irrita il timpano, producendo un ronzio. Inoltre, quando le ossa all’interno dell’orecchio diventano anormalmente più rigide, influisce anche sull’udito e può causare l’acufene.
Alcune condizioni mediche possono anche causare l’acufene. Il danno neurologico causato da una lesione alla testa o al collo può influenzare i nervi uditivi, l’orecchio interno o il funzionamento correlato all’udito e produrre un suono squillante nell’orecchio. Questo di solito provoca l’acufene in un solo orecchio. Lo stress e la depressione sono anche condizioni che in genere esacerbano il ronzio nell’orecchio. Disturbi dell’articolazione temporomandibolare, che si trova nella mascella, possono anche produrre spasmi muscolari con conseguente acufene.