Le gengive bianche sono comunemente causate dalla gengivite da malattie gengivali, da un’infezione da lievito o dall’uso di tabacco. Le lesioni in bocca sono spesso causate dal tabacco, sia fumato che masticato, e generalmente appaiono bianche. Questa deviazione nel colore delle gengive si riscontra spesso anche nelle persone con un sistema immunitario compromesso. Le gengive bianche non devono essere confuse con le gengive rosa pallido, che di solito sono considerate un colore sano. Le gengive malsane che appaiono bianche di solito non sono di colore uniforme e si possono trovare macchie bianche sulla guancia interna, sulla lingua e sulle gengive della persona colpita.
La Candida albicans è una forma di lievito che vive in bocca e normalmente non ha effetti negativi sull’uomo. Se il lievito inizia a moltiplicarsi più del solito, la persona colpita di solito noterà lesioni bianche sulle guance interne e sulla lingua. Queste lesioni possono anche comparire sulle gengive e sul retro della gola, ma questo è meno comune. L’infezione può eventualmente spostarsi in altre parti del corpo e persino portare alla morte se non viene trattata. La candidosi è un’infezione fungina estremamente comune, tuttavia, e i medici di solito possono prescrivere antibiotici per curarla prima che peggiori.
Il termine leucoplachia si riferisce a macchie bianche non diagnosticate in alcune parti della bocca, come la lingua e le gengive. Le gengive bianche sono spesso associate al fumo o al masticare tabacco e alcuni medici ritengono che le macchie possano diventare cancerose. Si raccomanda generalmente che la persona interessata smetta di usare il tabacco ed eviti qualsiasi altra cosa che possa potenzialmente irritare le gengive. Il medico di una persona può anche stabilire che rimuovere le lesioni dalle guance, dalle gengive o dalla lingua è l’opzione migliore, soprattutto se sono cancerose o hanno il potenziale per diventare cancerose.
In genere si consiglia di vedere un dentista ogni sei mesi, ma le gengive bianche dovrebbero essere portate all’attenzione di un professionista della salute il prima possibile, che si tratti di un dentista o di un medico. Oltre ad eliminare l’uso del tabacco, le gengive bianche possono essere generalmente trattate con una corretta igiene dentale, su cui un dentista può dare consigli. In alcuni casi, come un’infezione da lievito della bocca, gli antibiotici devono essere prescritti da un medico per liberare completamente le gengive dall’infezione. Alcune persone, come i forti consumatori di tabacco, potrebbero aver bisogno di vedere un dentista ogni tre mesi a causa degli effetti che il fumo o la masticazione hanno sui denti e sulla bocca.