Gli scienziati non sono sicuri delle cause esatte dell’aumento della saliva durante la gravidanza. Esistono, tuttavia, prove che suggeriscono che l’aumento della produzione di saliva può verificarsi a causa dei cambiamenti ormonali legati alla gravidanza. Anche i sintomi della gravidanza che coinvolgono gli acidi dello stomaco possono contribuire. Inoltre, alcune donne incinte potrebbero pensare che i loro corpi stiano producendo più saliva quando, in realtà, se ne stanno solo occupando di più.
Le fluttuazioni di ormoni come estrogeni e progesterone, ad esempio, possono indurre una donna a produrre più saliva mentre aspetta un bambino. Tuttavia, l’effetto dei cambiamenti ormonali sulla produzione di saliva è di solito solo temporaneo. Alcune donne notano che è peggio nei primi tre mesi di gravidanza, quando le fluttuazioni ormonali sono più prevalenti, o durante l’ultimo trimestre, quando l’utero in crescita affolla altri organi addominali.
In alcune situazioni, la produzione di saliva di una donna rimane la stessa, ma si sente come se fosse aumentata perché le prestava più attenzione. Ad esempio, una donna che ha a che fare con la nausea mattutina può trascorrere molto tempo sentendosi nauseata e chiedendosi se vomiterà. Questo può renderla più consapevole della sensazione di saliva in bocca. In effetti, alcune donne scoprono persino che notare la presenza della saliva peggiora la nausea. Inoltre, le donne che soffrono di gravi nausee mattutine, note anche come iperemesi gravidica, hanno maggiori probabilità di segnalare un eccesso di saliva durante la gravidanza.
Una donna può anche avere questo problema quando evita di deglutire. Alcune donne scoprono che la deglutizione le fa sentire più nauseate o può persino provocare un episodio di vomito. Per far fronte a questo, alcune donne cercano di ingoiare meno saliva durante la gravidanza, il che le fa sentire come se ne stessero producendo una quantità eccessiva. A volte sputano la saliva e, sebbene possa sembrare molto, la maggior parte delle persone produce circa un litro o due (da 0.94 a 1.89 litri) di saliva al giorno, anche quando non è incinta.
I cambiamenti gastrointestinali possono anche causare un aumento della produzione di saliva mentre una donna è in attesa. Ad esempio, il bruciore di stomaco si verifica quando il contenuto acido dello stomaco di una persona si riversa nell’esofago. L’acido provoca nella persona colpita una sensazione di bruciore alla gola e al petto. Come risultato dell’acido, il corpo stimola la produzione di più saliva e aumenta il contenuto di bicarbonato nella saliva. Poiché il bicarbonato è alcalino e l’opposto dell’acido, aiuta a ridurre il disagio causato dal bruciore di stomaco.