L’iperplasia nodulare focale è una condizione medica che colpisce il fegato. È una forma di tumore che non è pericolosa per la salute e deriva da problemi minori di sviluppo del fegato nell’utero. Il fegato mostra una crescita cellulare e una proliferazione insolite in una certa area, ma la funzione generale dell’organo è normale. La condizione viene spesso diagnosticata solo dopo una procedura di imaging medico per un altro motivo.
La condizione è uno dei tumori epatici più comuni. Fortunatamente, le cellule tumorali sono benigne, il che significa che non rappresentano un rischio significativo per la salute. L’iperplasia nodulare focale è una massa di cellule che sono cresciute in modo anomalo rispetto ad altre del fegato. Nella maggior parte dei pazienti, l’area tumorale è riconoscibile dalla presenza di una cicatrice lungo il centro della massa.
Una spiegazione comunemente accettata per lo sviluppo di questa condizione è che la persona affetta aveva deformato i vasi sanguigni in quella particolare area durante lo sviluppo come feto. Con la mancanza del normale trasporto di nutrienti dai vasi sanguigni, le cellule del fegato sono cresciute in modo insolito e hanno prodotto una diversa disposizione dei vasi sanguigni. A causa di questo rattoppo dell’area interessata, le cellule del tumore hanno modelli diversi rispetto al normale. Più di un’area del fegato può avere escrescenze tumorali.
Sebbene una volta si ritenesse che i contraccettivi fossero coinvolti nello sviluppo di questa condizione, a partire dal 2011, questa è stata scartata come causa. Le donne tendono ad essere più colpite dal tumore rispetto agli uomini. L’assunzione di contraccettivi orali può, tuttavia, aumentare il rischio di potenziali effetti sulla salute causati dal tumore, sebbene la maggior parte delle persone non mostri sintomi. Il sanguinamento dall’area o una rottura delle cellule sono possibili complicazioni.
Condizioni epatiche più gravi, come cirrosi o carcinoma, possono anche apparire come iperplasia nodulare focale attraverso tecniche di imaging medico. Le nuove generazioni di processi di imaging, come la risonanza magnetica, mostrano la presenza di un tumore in modo molto più chiaro rispetto alle tecniche più vecchie come i raggi X. È questa maggiore sensibilità dei macchinari che consente ai professionisti medici di identificare la presenza di tumori molto più spesso di prima. Anche se la massa potrebbe non rappresentare un rischio per la salute o la vita di un paziente, potrebbe essere necessario rimuoverla durante un’operazione se le cellule sono effettivamente un’altra forma di tumore più pericolosa o se esiste un rischio significativo che la presenza del tumore può causare complicazioni.