L’espettorato verde è spesso causato da un’infezione batterica, sebbene possa comparire anche diversi giorni dopo un’infezione virale. Se l’espettorato è di questo colore dall’inizio dei sintomi, è più probabile che sia il risultato di batteri. Può essere il risultato di un’infezione respiratoria o di un gocciolamento nasale da un’infezione sinusale, sebbene polmonite, bronchite e sinusite siano tutte altre cause comuni.
L’espettorato stesso è tipicamente costituito da secrezioni di muco dal sistema respiratorio, oltre al drenaggio dai seni. Molte infezioni respiratorie possono provocare l’infiammazione delle membrane mucose, che producono muco in eccesso. Questo eccesso viene spesso espulso dai polmoni attraverso la tosse e può mescolarsi con il gocciolamento nasale per diventare espettorato, che può essere ingerito o sputato. Un colore verde indica spesso un’infezione batterica all’interno del sistema respiratorio o dei seni, sebbene in alcuni casi la causa possa essere virale o ambientale.
La bronchite è un’infiammazione delle membrane mucose all’interno dei polmoni e può avere cause virali, batteriche o ambientali. Una piccola parte dei casi di bronchite acuta è causata da batteri e in genere produce catarro verde. La forma cronica, tuttavia, avrà spesso cause ambientali e può indurre i malati a tossire espettorato per diversi mesi all’anno per anni alla volta. Le cause alla radice della bronchite cronica e del catarro che produce possono essere qualsiasi cosa, dal fumo di sigaretta all’inquinamento atmosferico eccessivo.
Un’altra causa comune di espettorato verde è la sinusite. Questa infezione dei seni si tradurrà in genere in una qualche forma di gocciolamento nasale. Un’infezione batterica di solito causa una scarica verde, sebbene la sinusite virale possa anche provocare una colorazione simile. Le infezioni del seno possono causare l’ostruzione dei passaggi nasali, permettendo al muco di diventare stagnante. Come la bronchite, la sinusite ha forme sia acute che croniche. La sinusite cronica può avere cause ambientali o fisiologiche e la colpa può essere di problemi interni con i passaggi nasali.
Qualsiasi infezione o irritazione del sistema respiratorio superiore o inferiore può alla fine provocare espettorato verde. Nei casi in cui l’insorgenza della malattia è accompagnata da espettorato chiaro, l’assunzione di decongestionanti nasali può aiutare a prevenirla favorendo un corretto drenaggio. Quando una tosse produce secrezioni verdi, è importante che i pazienti evitino di assumere farmaci che sopprimono la tosse. Ciò può interferire con la capacità naturale del corpo di scaricare sostanze irritanti e può provocare malattie più gravi, come la polmonite.