Le ulcere nei bambini sono solitamente associate a malattie croniche o all’uso di alcuni farmaci noti per esacerbare le ulcere. Mentre molte persone usano “ulcera” genericamente per riferirsi a ulcere peptiche, piaghe situate nello stomaco, un’ulcera è in realtà qualsiasi ferita aperta o piaga, inclusa un’ulcera della bocca o un’ulcera della pelle. I bambini possono sviluppare tali ferite ovunque sul loro corpo e le cause dei diversi tipi di ulcere nei bambini variano. Di solito sono disponibili trattamenti per risolvere o gestire le ulcere e mantenere un bambino a suo agio.
Nel senso delle ulcere peptiche, la maggior parte dei bambini sviluppa ulcere gastriche, che sono ulcere localizzate specificamente nello stomaco. Mentre questi sono solitamente collegati all’infezione da Helicobacter pylori negli adulti, nei bambini le ulcere gastriche sono più comunemente causate dall’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei. I bambini sono più sensibili a questi farmaci e quindi spesso sperimenteranno più reazioni avverse a loro. Le ulcere gastriche si osservano anche nei bambini gravemente malati e nei bambini con malattie croniche, con le ulcere che appaiono come una complicazione spesso correlata al trattamento utilizzato.
I segni di ulcere allo stomaco nei bambini possono includere vomito, diarrea, nausea, mal di stomaco e diminuzione dell’appetito. I bambini possono anche sentirsi generalmente a disagio e malessere. Poiché molti pediatri non si aspettano di trovare ulcere, possono essere perseguite diverse vie di diagnosi e trattamento prima che il medico identifichi le ulcere come spiegazione dei sintomi. I bambini con condizioni croniche legate alle ulcere dovrebbero essere regolarmente valutati per segni di complicanze come le ulcere.
Ulcere orali, o piaghe in bocca, possono verificarsi nei bambini a causa di infezioni virali, traumi, reazioni avverse a farmaci come la chemioterapia e condizioni croniche associate alle ulcere orali. I bambini possono anche sviluppare ulcere sulla pelle a causa di traumi o diabete cronico non trattato. Le ulcere diabetiche nei bambini si verificano perché la circolazione è compromessa e parte della pelle muore a causa della scarsa irrorazione sanguigna.
Quando vengono identificate ulcere nei bambini, possono essere condotti test per scoprirne la causa. I trattamenti variano. Sono disponibili farmaci per uccidere gli organismi associati alle ulcere, i farmaci antiacidi possono essere assunti per le ulcere gastriche e le ulcere diabetiche possono essere pulite e vestite per favorire la guarigione. La gestione delle condizioni croniche sottostanti è importante per ridurre il rischio di recidiva dell’ulcera. Dal momento che i bambini a volte hanno difficoltà a rispettare i programmi di trattamento dei farmaci, è possibile apportare modifiche al piano di trattamento di un bambino per rendere più facile la gestione di una condizione cronica. Ciò può includere il passaggio da un farmaco noto per indurre ulcere a un altro farmaco.