La pianta di soia è coltivata per i suoi baccelli edamame densi di proteine, che contengono semi di soia. I semi di soia, una proteina completa, possono essere cotti e consumati da soli. Il tofu è un tipo di prodotto a base di soia. Un alimento base in diverse cucine asiatiche, il tofu è diventato un popolare sostituto della carne nelle cucine occidentali sia per i suoi benefici per la salute sia perché può essere preparato in molti modi. Nonostante le loro differenze, la soia e il tofu producono prodotti che stanno diventando sempre più popolari ogni giorno.
La pianta di soia è apprezzata per i molti alimenti a base di soia e tofu che ne derivano. Salsa di soia, latte di soia e una torta di fagioli fermentata chiamata tempeh stanno diventando sempre più disponibili nei negozi di alimentari. Molte persone sensibili al latte vaccino trovano yogurt a base di soia, gelati e un buon sostituto. Il miso, una pasta a base di soia fermentata, può essere usato per insaporire i panini o aggiunto alle zuppe per una spinta nutrizionale.
Venduto in una vasta gamma di trame, il tofu è quasi insipido da solo, ma può ereditare tutti i tipi di sapori assorbendoli da marinate, erbe e cibi più forti cucinati con esso. Il tofu di seta è il più liscio e viene utilizzato per preparare condimenti alla soia, frullati a base di soia e maionese al tofu. Blocchi di tofu solidi e molto compatti possono essere tagliati e fritti, strapazzati come uova, lessati in zuppe o cotti in casseruole. Il tofu extra duro che è stato marinato in una combinazione di olio, fumo liquido o altri condimenti, poi affettato sottilmente e fritto, produce “pancetta” vegetariana.
Poiché sempre più persone attente alla salute acquistano e mangiano prodotti a base di soia e tofu, i produttori ricambiano introducendo nuovi tipi di alimenti. Il tofu al cioccolato e ai frutti di bosco ha iniziato ad apparire nei negozi di alimentari tradizionali. Può essere montato in una mousse o budino senza latte che contiene meno calorie e grassi rispetto a quelli a base di latte e zucchero. Il purea di tofu al gusto di dessert con fragole, lamponi, banana o mango si traduce in un “frappè” facile e salutare.
La refrigerazione è necessaria per il tofu che viene acquistato confezionato in acqua e sigillato in contenitori. Mentre il tofu ha una shelf life relativamente lunga, una volta aperto, dovrebbe essere consumato entro tre o quattro giorni. Alcuni generi alimentari portano anche tofu sottovuoto che può essere tenuto su uno scaffale fino al momento dell’uso.
La versatilità è un enorme vantaggio della pianta di soia e si applica alla produzione come fanno i fagioli di soia in cucina. I fagioli e il materiale vegetale vengono utilizzati per produrre inchiostro, solventi per la pulizia e sapone. Le donne che usano cosmetici a base di soia affermano di essere più delicate di molte delle loro controparti a base chimica. I fagioli e le fibre vegetali sono anche usati nella fabbricazione di tessuti. Vista la gamma di prodotti a base di soia e tofu, è chiaro che questi sostituti salutari della carne che un tempo erano considerati esotici sono diventati familiari a molti cuochi casalinghi.