Il cheddar irlandese è un formaggio cheddar bianco prodotto in Irlanda, generalmente con latte irlandese. Questo tipo di formaggio può essere generalmente utilizzato in qualsiasi applicazione in cui viene utilizzato il formaggio cheddar. È comune in piatti a tema irlandese, antipasti di formaggio e maccheroni al gusto di birra e formaggio o fonduta. Quando viene venduto al di fuori dell’Irlanda, questo tipo di cheddar è tipicamente confezionato in modo diverso dall’imballo tipico che si trova sul cheddar acquistato in negozio. Questo formaggio è generalmente il tipo di formaggio più ampiamente riconosciuto dall’Irlanda e fa regolarmente parte delle celebrazioni a tema irlandese come quelle del giorno di San Patrizio.
Questo formaggio può essere servito in molti modi, come parte di un piatto o sui cracker come semplice spuntino. I pezzi di formaggio cheddar irlandese sono talvolta trasformati in salse di formaggio aromatizzate morbide e spalmabili con aromi come whisky, bacche e birra. Un uso comune di questo tipo di formaggio è di fonderlo in una fonduta aromatizzata con birra irlandese, che viene consumata immergendo il pane nel formaggio fuso.
Nella maggior parte delle aree, alcuni importanti marchi di cheddar irlandese compaiono sullo scaffale dei formaggi speciali nei negozi di alimentari che vendono prodotti di alta gamma e gourmet. La confezione in cheddar di produzione irlandese gli conferisce un aspetto distinto che lo distingue dagli altri formaggi cheddar. Mentre la maggior parte dei cheddar acquistati in negozio sono avvolti in plastica trasparente, la confezione su varietà irlandesi può includere cera, carta oleata o pellicola termoretraibile opaca. Questi formaggi non hanno una buccia. Alcune varietà specifiche di cheddar irlandese sono chiamate con il nome della loro confezione, come il cheddar rosso irlandese.
Come altri formaggi cheddar, il formaggio cheddar irlandese è prodotto con latte cagliato e impastato con sale per drenare il siero di latte prima che le cagliate vengano confezionate in blocchi per l’invecchiamento. Impastare la cagliata con il sale è un processo chiamato cheddaring. A differenza di altri cheddar comuni, la maggior parte dei formaggi cheddar irlandesi non sono colorati, dando loro un colore bianco crema, piuttosto che giallo-arancio. Mentre il cheddar può essere prodotto con latte crudo, il cheddar irlandese è spesso prodotto con latte pastorizzato.
La maggior parte delle persone che hanno familiarità con il formaggio sono a conoscenza del cheddar irlandese. Questo formaggio è così famoso fuori dall’Irlanda che molti appassionati di formaggi irlandesi hanno fatto sforzi per sensibilizzare sugli altri tipi di formaggio prodotti in Irlanda. Altri formaggi popolari irlandesi includono Coolea, Gubbeen e Dubliner.
Questo tipo di può avere un sapore delicato o può essere potente e deciso. Il formaggio cheddar può essere invecchiato brevemente, producendo un gusto delicato o invecchiato per oltre un anno per un sapore più piccante e pungente del formaggio. Quando è invecchiato, viene spesso etichettato come tagliente formaggio cheddar irlandese.