I vantaggi e gli svantaggi della cottura a vapore sono numerosi, quindi ogni cuoco deve considerare questi problemi prima di scegliere la cottura a vapore come metodo di cottura. La cottura a vapore è tradizionale in molte culture ed è spesso apprezzata per la sua capacità di cucinare cibi delicati in modo che non si sfaldino, mantengano il colore di vari cibi e preservino i nutrienti di un alimento durante il processo di cottura. A molti cuochi piace anche la cottura a vapore perché non richiede l’aggiunta di grassi e il cibo può essere impregnato di vapore con il sapore di erbe e spezie aggiunto durante il processo di cottura. D’altra parte, c’è il pericolo di essere bruciati dal vapore e alcune persone preferiscono il sapore che oli e grassi possono aggiungere agli alimenti e possono perdere la capacità di dorarli durante il processo di cottura.
Molte persone sostengono la cottura a vapore, poiché è considerato un metodo di preparazione alimentare sano. A differenza della frittura o del soffritto, la cottura a vapore non aggiunge calorie al cibo. Alcuni sostenitori della cottura a vapore sottolineano inoltre che, poiché il cibo non è immerso nell’acqua, i nutrienti vitali non vengono rilasciati dal cibo durante il processo di cottura. Ciò significa che vengono consumati nutrienti più preziosi insieme al cibo. La cottura a vapore, inoltre, non altera sostanzialmente l’aspetto del cibo provocando la doratura o lo sbiadimento dei colori vivaci. Le verdure preparate in una pentola a vapore mantengono spesso l’aspetto di verdure fresche, il che può rendere il piatto molto più attraente.
D’altra parte, la cottura a vapore ha i suoi detrattori. Il vapore può causare gravi ustioni e poiché il vapore si dissipa rapidamente da un contenitore, coloro che non stanno attenti possono finire per bruciarsi mentre si impegnano in questo tipo di cottura o rimuovono gli alimenti da un piroscafo. Inoltre, poiché la doratura non è possibile durante la cottura a vapore, alcuni alimenti, come la carne, potrebbero non avere un aspetto attraente dopo essere stati preparati in un piroscafo. Inoltre, il processo di doratura può spesso aggiungere un sapore e una consistenza significativi agli alimenti che possono mancare a coloro che consumano pasti preparati con il vapore.
Un vantaggio significativo della cottura a vapore è che il metodo in sé non richiede in genere un sacco di attrezzature speciali. Mentre le cucine a vapore e i forni a vapore sono sicuramente disponibili, la cottura a vapore può avvenire utilizzando un semplice cestino a vapore, che in genere costa molto poco. Ciò significa che i cuochi non devono investire molti soldi in attrezzature speciali e possono scegliere quali alimenti avranno un sapore e un aspetto migliore se preparati con questo metodo.