La poesia è un tipo di scrittura che si concentra sul linguaggio figurativo, sulle qualità estetiche delle parole e delle linee e, in molti casi, sul significato complessivo delle parole. Le caratteristiche della poesia possono variare in modo significativo a seconda del genere specifico o del tipo di poesia letto, sebbene la maggior parte della poesia condivida alcune caratteristiche comuni. Il linguaggio figurativo è qualsiasi parola o frase che ha un significato oltre alla definizione del dizionario, e questo tipo di linguaggio è eccezionalmente comune nella maggior parte delle forme di poesia. Altre caratteristiche includono rima, metro, enjambment e altri dispositivi poetici destinati ad attirare l’attenzione sulla natura del linguaggio.
Mentre molti lettori pensano alla rima come una delle caratteristiche più comuni della poesia, molti poeti evitano del tutto la rima, in particolare nel genere postmoderno. Gli schemi di rime sono presenti in molti tipi di poesia e lo schema stesso può variare in base alla forma poetica. Un esempio di uno schema di rima potrebbe assomigliare a questo:
Un fuoco)
B (bosco)
Un bugiardo)
B (cappe)
C (umano)
Le linee A presentano parole che rimano tra loro, così come le linee B. La linea C non fa rima né con la linea A né con la linea B. Queste parole potrebbero essere incluse in versi di poesia, noti come versi, in una singola strofa o unità di poesia.
Il linguaggio figurativo è una delle caratteristiche che può essere difficile da identificare. Le somiglianze sono solitamente il linguaggio figurato più identificabile, poiché queste frasi sono indicate dall’uso delle parole “mi piace” o “come”. Sono confronti di due cose diverse; le metafore sono anche confronti di due cose diverse, ma le metafore non usano le parole “mi piace” o “come” per fare questi confronti. Altro linguaggio figurativo include metonimia, onomatopea, sineddoche e personificazione.
Gran parte della poesia è scritta in un certo metro, il che significa che i versi della poesia sono costruiti con un certo disegno, ritmo o suono. Il pentametro giambico, che è una linea composta da cinque giambi, è un metro ben noto. Un giambo è una combinazione di una sillaba non accentata seguita da una sillaba accentata. Un esempio di pentametro giambico potrebbe leggere qualcosa del genere:
“Sento l’odore dei fili d’erba fuori dalla mia porta.”
“Io odoro” è un giambico composto dalla sillaba non accentata, “io”, e da una sillaba accentata, “odore”.