Un tumore alla vescica è un tipo di tumore che cresce nel rivestimento o in altre parti della vescica. Il tumore è causato da una crescita eccessiva di cellule nella vescica che provoca la formazione di un tumore, che può essere benigno o canceroso. Entrambi i tipi di tumore possono interferire con la funzione della vescica e di solito richiedono un trattamento.
Un tumore benigno della vescica non prende il sopravvento sulle cellule normali della vescica e non c’è rischio che si diffonda ad altri organi. Non si sa con certezza cosa causi l’inizio dei tumori benigni della vescica, ma in genere vengono scoperti perché producono lo stesso insieme di sintomi dei tumori della vescica cancerosi. Alcuni dei sintomi più comunemente osservati includono sangue nelle urine e minzione dolorosa.
Un tumore della vescica canceroso è un tumore che danneggia o distrugge il tessuto della vescica man mano che cresce. Tali tumori, come con qualsiasi cancro, possono metastatizzare in altre parti del corpo, facendo sì che il cancro inizi a crescere anche in quei luoghi. Il trattamento diventa più difficile una volta che il cancro si è diffuso. La prognosi migliore si ottiene quando il cancro può essere identificato e trattato mentre è ancora confinato alla vescica.
Alcuni fattori sono noti per essere associati a livelli più elevati di cancro alla vescica. La prima causa di cancro alla vescica è il fumo, che è un fattore importante in circa la metà dei casi di cancro alla vescica, soprattutto negli Stati Uniti. I fumatori hanno un tasso di cancro alla vescica che è parecchie volte superiore a quello dei non fumatori. Le persone che sono state trattate con successo per il cancro alla vescica ma continuano a fumare hanno un tasso di ricrescita del tumore molto più alto rispetto a coloro che hanno smesso di fumare o che non hanno mai iniziato.
Altre cause di cancro alla vescica sono le infezioni della vescica in corso e l’esposizione a determinati parassiti e sostanze chimiche. Le persone che sono state infettate dal parassita che causa la schistosomiasi, generalmente presente solo in Africa, sono ad alto rischio di sviluppare un tumore alla vescica, così come coloro che hanno continuamente infezioni alla vescica, indipendentemente dalla causa. Le sostanze chimiche industriali possono anche causare la crescita di un tumore alla vescica, soprattutto se la persona è esposta a tali sostanze chimiche per un lungo periodo di tempo.
Una volta che una persona ha avuto un tumore alla vescica, il rischio che ricresca è molto alto e il paziente deve essere continuamente monitorato per anni dopo che il tumore è stato rimosso. Le persone che hanno avuto tumori aggressivi a crescita rapida devono essere controllate ogni tre mesi, mentre quelle con altri tipi di tumori possono essere controllate meno spesso. I pazienti vengono monitorati per anni dopo che il loro cancro è stato trattato, in modo che qualsiasi tumore alla vescica che si ripresenta possa essere trattato rapidamente.